Ciudad de NY otorga pagos millonarios por fatal tiroteo policial

Las autoridades de la ciudad de Nueva York aceptaron ayer martes pagar poco más de siete millones de dólares para resolver una demanda civil por la muerte de un hombre desarmado en el día de su boda durante un incidente en que varios policías hicieron 50 disparos. El arreglo extrajudicial fue alcanzado en la corte federal de Brooklyn y establece un pago de 3,25 millones de dólares al patrimonio de Sean Bell, quien en 2006 fue muerto frente a un club nudista en el barrio de Queens cuando salía de su despedida de soltero. Como parte del acuerdo, la ciudad aceptó pagar tres millones de dólares a Joseph Guzmán y 900.000 dólares a Trent Benefield, quienes fueron heridos en el tiroteo en que murió su amigo. Los demandantes habían acusado a la ciudad de homicidio involuntario, negligencia, agresión y violación a derechos civiles. “Esperamos que todas las partes puedan tener cierto alivio con este arreglo”, expresó el abogado de la ciudad, Michael A. Cardozo, en un comunicado. Un abogado de los demandantes, Scott Rynecki, dijo que el acuerdo fue muy discutido durante dos días y que los demandantes consideraron que era el mejor desenlace posible. “Creo que todo se trató de dar alivio en este momento”, dijo Rynecki a The Associated Press en declaraciones telefónicas. Tres agentes de la policía fueron absueltos de homicidio y de otros cargos en 2008. En febrero, las autoridades federales declinaron demandarlos por violaciones a los derechos civiles. Los policías siguen en activo aunque con otras funciones y enfrentan cargos internos que podría resultar en su destitución. El arreglo estuvo precedido por otros pagos de varios millones de dólares en sonadas demandas civiles sobre el departamento de policía. En junio, la ciudad aceptó pagar una cantidad sin precedentes en demandas por derechos civiles cuando acordó un arreglo extrajudicial por 9,9 millones de dólares con Barry Gibbs, un hombre inocente que pasó 19 años en prisión. En el 2001, la ciudad y el sindicato de los policías decidieron pagar 8,7 millones de dólares a Abner Louima, quien fue golpeado y sodomizado por agentes con un palo de escoba en un recinto policial. Sin contar la factura de los abogados, Louima recibió 5,8 millones de dólares.