Un hombre que secuestró un avión de Nueva York a Cuba hace 40 años fue condenado este martes a 15 años de prisión.
El juez Alvin K. Hellerstein dijo al pronunciar la sentencia que pensaba en el miedo causado a pasajeros y tripulantes cuando Luis Armando Pena Soltren amenazó a una azafata con un cuchillo y una pistola y luego fue a la cabina de mando.
Pena Soltren, de 67 años, regresó de Cuba en octubre de 2009 para responder a los cargos de piratería aérea y secuestro. En marzo se declaró culpable.
“Es una falta muy grave. A veces es importante imponer una sentencia estricta”, dijo Hellerstein al rechazar el pedido de clemencia del abogado defensor, quien insistió que Pena Soltren recurrió al secuestro para poder visitar a su padre en un hospital cubano y que en lo sucesivo llevó una vida honorable.
“El secuestro es un crimen aterrador”, dijo el juez. “Traté de imaginar qué sentiría si alguien me amenazara con un cuchillo en la garganta y con una pistola en la espalda y las pesadillas que tendría después”.
El vuelo Pan American 281, con 103 pasajeros y tripulantes, se dirigía del aeropuerto Kennedy de Nueva York a Puerto Rico el 24 de noviembre de 1968, cuando Pena Soltren se levantó de su asiento y amenazó a la azafata antes de ir a la cabina de tripulantes. No hubo víctimas.
Por medio de un traductor, Pena Soltren pidió perdón por el secuestro, en particular a la azafata “y todos los que se sintieron amenazados por mi ataque desesperado”.
“Quiero expresar remordimiento”, dijo. Al terminar de leer un alegato que duró varios minutos, empezó a llorar y se dejó caer en su asiento. Desde el banco donde su esposa e hija siguieron el juicio, esta última se secó las lágrimas.
Pena Soltren y otros dos acusados pudieron llevar pistolas y cuchillos a bordo en una bolsa para pañales. Obligaron a los pilotos a desviar el vuelo de Puerto Rico a La Habana. Dos hombres arrestados a mediados de la década de 1970 se declararon culpables. Uno fue condenado a siete años de prisión y el otro a cuatro.
Otro hombre, que no estaba en el vuelo, acusado como autor intelectual y líder del Movimiento de Liberación de Puerto Rico, fue absuelto de todos los cargos.
Colombia
Condenan a hombre por secuestro aéreo hace 40 años
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