Cuatro mineros quedan atrapados a 150 metros de profundidad en Ecuador

Cuatro mineros quedaron atrapados el viernes a unos 150 metros de profundidad al registrarse un derrumbe en un yacimiento de la provincia ecuatoriana de El Oro (suroeste y fronteriza con Perú), informó a la AFP una fuente de la Secretaría de Gestión de Riesgos (SNGR, Defensa Civil). "Cuatro mineros están atrapados en el quinto nivel de la mina, aproximadamente a 150 metros de profundidad" luego del derrumbe que se produjo el viernes hacia las 03H00 locales (08H00 GMT) en la ciudad de Portovelo, 405 km al suroeste de Quito, agregó la fuente. "Se confirma la situación de los mineros, y tan pronto se verifique se informará conforme avance el operativo de rescate", precisó la fuente, que pidió no ser identificada y que estimó que los obreros están con vida. El subsecretario de Minería, Jorge Espinosa, confirmó a la prensa que cuatro personas están atrapadas: el jefe de la mina, su hermano, que se desempeñaba como maquinista, y otros dos mineros. El funcionario dijo que el accidente se podría derivar de "labores antiguas" que debilitaron los cimientos en ese sector. "Parece que ha habido un incremento de la cantidad de agua subterránea, lo cual ocasionó que el material colapse por acción del agua y rellene la línea de la galería, taponando cualquier oportunidad de salida que había ahí", declaró Espinosa y añadió que "no conocemos" la situación de los mineros. El yacimiento pertenece a la empresa Minesadco, con unos 50 empleados y que explota oro y plata. Las autoridades señalaron que equipos de mineros y socorristas tratan de identificar por dónde podrían acceder hasta los mineros atrapados. El área donde están los mineros tiene una extensión de 60 metros de largo, dos metros de alto y 2,50 metros de ancho, y habría quedado taponada por toneladas de rocas debido a filtraciones de agua, según reportes de prensa desde Portovelo que van en el mismo sentido de lo declarado por Espinosa. "No se ha podido tener contacto (con los obreros). Se ha tratado de comunicarse con ellos a través de las tuberías que conducen aire y agua, pero están taponadas. No se ha podido contactar con ellos", indicó el canal TC. El accidente en Ecuador se produjo luego del rescate el pasado miércoles de los 33 mineros que habían quedado sepultados desde el 5 de agosto a más de 600 metros de profundidad en el yacimiento chileno San José. El gobierno socialista de Rafael Correa promueve inversión extranjera para explotar la minería y combate las actividades ilegales en esa área. En Ecuador operan las firmas canadienses Ecsa Ecuacorrientes, Kinross Aurelian y Cóndor Gold, aunque en abril de 2008 el Estado revirtió un 97% de las licencias que habían sido concedidas a empresas privadas.