El Salvador lucha por restablecer comunicación y busca desaparecidos

Instituciones gubernamentales y empresas privadas trataban de restablecer este martes las comunicaciones terrestres con unos 37 municipios salvadoreños aislados por derrumbes de lodo y piedras, luego de las lluvias que provocaron al menos 144 muertos y decenas de desaparecidos que socorristas buscan sin pausa. Según Protección Civil, las torrenciales lluvias han dejado 144 muertos, mientras que el número de personas en albergues pasó de 13.680 a 12.930, repartidas en 119 centros de acogida en los departamentos de San Salvador, La Libertad, Cuscatlán, San Vicente, La Paz, Cabañas y Usulután. “La situación todavía es grave (...). Nos hace falta desbloquear calles de acceso a unos 37 municipios que por ahora están cubiertas de toneladas de lodo, piedras y árboles”, declaró a la AFP el director de Protección Civil, Jorge Meléndez. Los equipos de socorro y numerosos voluntarios removían toneladas de lodo y escombros en busca de decenas de desaparecidos. Según la prensa, podría haber hasta 500 personas enterradas. Según una evaluación preliminar, 14 puentes colapsaron y otros diez presentan algún grado de daño; asimismo, otras 167 obras viales como túneles, pasos a nivel o tramos de carretera presentan daños. LA REPARACIÓN La reparación o reconstrucción costaría unos 80 millones de dólares, según estimaciones preliminares del ministro de Obras Públicas (MOP), Roberto Góchez. Asimismo, 1.835 viviendas quedaron dañadas y 209 totalmente destruidas, según un informe de Protección Civil. El presidente, Mauricio Funes, adelantó la víspera que destinaría 150 millones de dólares para hacer frente a la emergencia. Muchas empresas han aportado voluntariamente sus equipos para retirar escombros de las carreteras que impiden el acceso a comunidades rurales afectadas. Mientras tanto, los familiares han empezado a enterrar a sus muertos, a menudo, en ceremonias colectivas. En Verapaz, a unos 70 km de San Salvador y epicentro de la tragedia, los velatorios se hacen en la iglesia Concepción y los entierros se realizan en el único cementerio de la localidad devastada por segunda vez luego de ser destruida por el terremoto del 13 de febrero de 2001. “¿Por qué Dios te llevó antes que a mí?”, se lamentaba Catarino Arévalo frente al pequeño ataúd color café de su hija Besy, de cinco años, uno de los siete que iban a ser enterrados. Arévalo todavía no ha encontrado a otras dos pequeñas hijas y su esposa Ana está recuperándose en un hospital. RECONOCER CADÁVERES Unas 150 personas se agolpaban en el cementerio de San Vicente para reconocer a cinco cadáveres, pero ante la imposibilidad de identificarlos estaban siendo enterrados en bolsas negras de plástico en una fosa común. Otros han salvado la vida, pero las aguas que dejaron tres días de intensas lluvias, los dejaron con lo puesto. Es el caso de Josefa Moreno, de 55 años, y de sus dos hijos de 10 y 12 años que salvaron la vida milagrosamente tras salir de la casa al oír el ruido de “tablas quebradas” y refugiarse en la zona más alta. “Después sólo vi que el agua se llevó mi casita”, narró Josefa en medio de un llanto incontenible en el albergue donde ha recibido ropa y comida. “Se está trabajando intensamente para lograr atender las diferentes necesidades que tienen los albergues. Se necesita establecer un control de calidad mediante un diagnóstico”, precisó Jorge Meléndez, quien durante la pasada guerra civil (1980-1992) fue un connotado comandante guerrillero. En los improvisados albergues que funcionan en escuelas, casas comunales y algunas iglesias, las autoridades del ministerio de Salud han comenzado a adoptar medidas para prevenir eventuales epidemias. Se presume que decenas de cadáveres de personas y animales todavía enterrados en el lodo empiecen a descomponerse con el consiguiente riesgo para la salud pública.