El Senado de Estados Unidos confirmó este miércoles la designación de Jack Lew como secretario del Tesoro, pese a sus vínculos con Wall Street durante la crisis financiera.
Una cómoda mayoría de senadores aprobó la designación de Lew, de 57 años, en sustitución de Timothy Geithner, que dejó el cargo a fines de enero tras ejercerlo durante el primer mandato de Barack Obama, marcado por la mayor crisis económica desde los años 30.
La votación registró 71 votos a favor y 26 en contra -con el apoyo de 20 opositores republicanos-.
Lew, un ex director de presupuesto de la Casa Blanca y ejecutivo de Wall Street, asumirá sus funciones el jueves de mañana.
Esta significó para Obama la tercera aprobación de un nuevo miembro de gabinete tras la confirmación de John Kerry en el Departamento de Estado, y Chuck Hagel en el de Defensa.
El Senado había votado el martes para confirmar Chuck Hagel para dirigir el Pentágono, después de una polémica, de siete semanas de proceso.
Si bien la confirmación de Hagel se caracterizó por una actitud partidista y tuvo retrasos, la nominación de Lew en cambio se dio apenas un día después de que el Comité de Finanzas diera su aprobación.
El presidente Barack Obama emitió un comunicado de agradecimiento al Senado por rápida acción bipartidista.
“En este momento crítico para nuestra economía y nuestro país, no hay nadie más calificado para esta posición que Jack”, dijo Obama poco después de la votación.
Como secretario del Tesoro, Lew jugará un papel muy importante en la aplicación de las nuevas leyes de regulación financiera tendentes a evitar una nueva crisis.
Se suma al gobierno cuando el Estado federal ingresa en un período de obligada austeridad, con la entrada en vigor de reducciones automáticas de gastos públicos a partir del viernes.
“Como mi jefe de personal, Jack estaba a mi lado cuando nos enfrentamos a los retos más difíciles de nuestra nación”, dijo Obama, elogiando a Lew como “un maestro de las cuestiones fiscales que puede trabajar con los líderes de ambos lados del pasillo.”
“Voy a seguir contando con su consejo y el buen juicio mientras trabajamos para crear buenos empleos para la clase media, proporcionar más personas con las habilidades que requieren esos puestos de trabajo, y asegurar que cada trabajador estadounidense pueda ganarse una vida decente”, acotó el mandatario.
Las finanzas públicas son el hilo de la carrera de Lew. Comandó el regreso de Estados Unidos a los excedentes presupuestarios en la década de 1990 durante la presidencia de Bill Clinton, pero con la llegada del republicano George W. Bush al poder en 2001, pasó al sector privado, para dirigir la Universidad de Nueva York (NYU)en 2001 y pasar luego a Citigroup en 2006.
Su salida de Citigroup se daba cuando ganaba un bono de casi un millón de dólares, justo antes de unirse a la administración Obama en enero de 2009, un hecho puesto de manifiesto en el Senado durante el examen solicitud al cargo.
El nombramiento no estuvo exento de algunas dificultades. Algunos republicanos, especialmente el senador Jeff Sessions, destacó la reputación de Lew como defensor tenaz de las posturas del Partido Demócrata en las conflictivas negociaciones presupuestarias con los opositores a la Casa Blanca y las discusiones por un acuerdo sobre el amenazante techo de la deuda del país.
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Senado de EEUU confirmó a Jack Lew como nuevo secretario del Tesoro
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