Siete mil millones de humanos, ¿oportunidad o apocalipsis?

¿El mundo está súper poblado? ¿Qué seamos tantos humanos es bueno o es malo? Son apenas dos de los muchísimos interrogantes que se vienen a la cabeza cuando se escucha hablar acerca de que el próximo 31 de octubre en el mundo vamos a ser siete mil millones de personas.

Esta es la cifra manejada por la División de Población del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU, donde se alistan los preparativos para conmemorar este evento.

¿Hasta dónde resistirán el planeta y sus recursos naturales?, es otra duda que se suma a los temores de muchos, para quienes esta cifra, sumada a los desastres naturales y al cambio climático, hace temer el inicio de una época apocalíptica.

Paulo Javier Lara, asesor de población y desarrollo del Fondo de Población de las Naciones Unidas (Unfpa), no ve el panorama oscuro, pero sí recomienda tomar las medidas necesarias para que lo que puede ser provechoso para la humanidad no se le convierta en un dolor de cabeza, como en un efecto bumerán. Con esa premisa, accedió a responder a estas y a otras inquietudes que fueron surgiendo al conocer las cifras de población del planeta.

“Esta es una oportunidad para analizar, reflexionar y fomentar las decisiones políticas en torno a las principales problemáticas de los grupos poblacionales”, señala el vocero de la Unfpa.

Respuestas

Una de las primeras claridades que hay que hacer al respecto es que si bien el crecimiento de la población mundial se disparó desde la revolución industrial; desde la década de los años 60 (del siglo pasado) el acelerador va más lento y en la actualidad estamos en un proceso de estabilización. Esto es lo que se conoce como la segunda transición poblacional.

Estamos entrando a lo que se conoce como la tercera transición; es decir, el momento cuando las tasas de natalidad y mortalidad tienden a encontrarse.

El problema que surge en ese punto es, precisamente, que el número de personas que nacen no repone a las que mueren. Lo que puede suceder en ese momento es que más que estabilizar el crecimiento, empiecen a caer las cifras, tal como ha sucedido en Rusia, donde existen muchos adultos mayores.

Ante esta preocupación surge la pregunta acerca de cuál es el nivel adecuado, porque el propio Lara advierte del riesgo de caer en una sociedad en la que haya muchos adultos mayores: “Este es un tema de equilibrios, pues en un país donde solo haya personas mayores ¿quién trabajará para sostenerlos?”.

La propuesta de Naciones Unidas es apuntar a que los hijos que se tengan sean los deseados, los queridos, los que se pueden mantener bien, que no se les quiten derechos a los menores, ni oportunidades a las familias. Naciones Unidas no apoya necesariamente los controles a la población, sino que éstos se den de manera controlada y planificada.

Esta última es, precisamente, la propuesta de la ONU de cara al suceso que se espera para el 31 de octubre próximo. Así las cosas el elevado nivel de nacimientos accidentales, o de madres de edades tempranas, es el asunto que está bajo la lupa de la ONU.

Hoy en Colombia una de cada cinco adolescentes es madre. Eso –dice Lara- limita las posibilidades tanto de la niña que es madre, como la de toda su familia y; claro, de la sociedad. Así, las condiciones de pobreza se van a reproducir.

Una mirada global

Las cifras que al respecto se tienen y a las que hace referencia el asesor de Unfpa, dan fe de que la tasa de natalidad por mujer ha disminuido. De seis o más hijos que tenían nuestros padres o abuelos hemos pasado a tener uno o dos. Esto es lo que Lara denomina “nivel de reemplazo”.

“El crecimiento se ha dado por una revolución científica y tecnológica. Antes nacían muchas personas, pero se morían también muchos”, explica Lara y agrega que “una de las razones de esa alta tasa de mortalidad era -para poner un ejemplo- no atender la necesidad elemental de que los médicos se lavarán las manos. Cuando se descubrió que los médicos debían hacerlo para atender partos, las cifras de mortalidad de las madres pasó del siete, al uno por ciento”.

Una oportunidad, no un problema

La entidad de Naciones Unidas prefiere mirar el tema del incremento poblacional como una oportunidad, y no como un problema. “Podemos ser muchos si no tenemos condiciones y oportunidades”, dice Lara al considerar que el problema central es el desequilibrio. Inclusive, el problema ni siquiera es el espacio, pues los siete mil millones de personas ubicadas hombro a hombro, cabrían en el área de lo que hoy es la ciudad de Los Ángeles.

Para el caso de Colombia los 46 millones de personas (0,66 por ciento de la población mundial) cabríamos, hombro a hombro, en el área que cubre la localidad de Suba, en Bogotá. “Por esto digo que espacio hay mucho, pero repartido de una manera desigual”, añade el especialista, quien reitera que el lío está relacionado con las condiciones de vida de las personas, pues hay unos pocos que viven bien, otros que viven no tan bien, y una gran mayoría que vive pésimo.

La pregunta sobre el espacio disponible es: ¿Hasta dónde cada uno de nosotros puede usar el territorio de manera adecuada para que podamos caber todos, y de paso tengamos una buena relación con los demás? La respuesta la tienen los gobiernos, que juegan el papel vital para lograr el equilibrio necesario.

Viejos, jóvenes, controles

En países como China las familias sólo pueden tener un hijo, so pena de tener que pagar elevados impuestos. En Rusia se habla de una gran población de tercera edad que ha terminado afectando la productividad del país. El caso contrario, justo al otro extremo de la Tierra es el del centro de la India; donde hay muchos niños.

Sobre esos promedios de edad, las cifras de Unfpa aseguran que Colombia va a entrar en lo que se ha denominado “ventana de oportunidades o bono demográfico”, entendido como el momento en que el porcentaje de población potencialmente activa (entre 15 y 60 años), es mucho mayor a la población dependiente (menores de 15 y mayores de 60). Ese avance se logra porque disminuye el número proporcional de niños, mientras se tiende a aumentar el de adultos mayores.

“Los Montes de María es una zona en la que este bono demográfico está empezando, pues hay muchos más jóvenes productivos que adultos mayores y niños. Ahí es donde toca invertir mucho”, señala Lara. 

Entre el 2012 y el 2017 será el periodo en que tendremos esa mayor proporción de población potencialmente activa, según la ONU, entidad que calcula el promedio de población en Colombia en 27 años, todo un “hito”, según califica Lara.

Pasado el 2017 y hasta el 2040 empezaría la cuenta regresiva, ante la que, de no hacerse nada, el país podría estar en graves problemas, pues la población de tercera edad sería mucho mayor en número a la de los jóvenes.

Los estudios de la ONU afirman que hoy “por cada 57 personas dependientes hay 100 trabajando. Esta es una oportunidad para el país, pues hay mucha gente en capacidad de generar desarrollo, teniéndose que invertir mucho menos en educación básica y mucho más en crecimiento”.

Ese es un campanazo que dan distintos organismos nacionales e internacionales con tal de evitar un efecto negativo. “Esto está empezando a pasar en el país. Hoy en Colombia hay muchos jóvenes sin empleo bueno, sin oportunidades; que terminan por volverlos vulnerables a temas de conflicto y de riesgo. Aún tenemos tiempo. Hay que generar las oportunidades, hay que hacer inversión”, dice Lara.

Mitos y cambio climático

Otro aspecto del caso colombiano es la afectación del cuidado del agua. Las proyecciones que se tienen dan cuenta de que en el interior del país se van a presentar sequías y en las costas se verán inundaciones fuertes, como las que vieron durante el Fenómeno de la Niña. Esto obedece, entre otras razones, a que la mayor población está asentada en zonas de riesgo.

“En los últimos 30 años Colombia ha sido el país que más eventos de riesgo climático ha tenido en América Latina, sin contar lo sucedido en 2010. Las cifras que reposan en distintos organismo ubican a Colombia como uno de los cinco países del mundo más vulnerables en términos ambientales para la población”, advierte Lara.

¿Siete mujeres por cada hombre? !Mito!

Uno rumor machista que hasta canción tiene en Colombia es que por cada hombre hay siete mujeres. Esto -dice Lara- no es nada más que un mito. Aclara que demográficamente por cada hombre hay una mujer.

Sí es cierto es que “cuando se nace hay más niños que niñas, pero al año, hay más niñas que niños. Esto obedece a que las mujeres son más fuertes y sobreviven más”, explica el experto.

Falta de alimento

Lo que no es mito es la posibilidad de que haya falta de alimentos en el corto tiempo. En este aspecto, dice la Unfpa, Colombia tiene muy buenos territorios para producirlos, pero hay desequilibrios que pueden afectar esa posibilidad.

“Lo que nos ha faltado es organizarnos”, señala Lara, afirmando que aunque “no se debe ser apocalíptico, sí debemos estar alerta a los mensajes que dicen que vivimos en un mundo con ciertas cosas que están creciendo”.

Por esto recomienda pararles bolas a los mensajes que da el propio mundo: “Llegar a siete mil millones de personas es un éxito, un triunfo de la raza humana. El mundo no se va a acabar, pero sí va a sufrir sin no se toman las debidas previsiones”.

En el mundo

Cada día mil millones de personas pasan hambre en el mundo. Dos mil millones de personas sobreviven con menos de 1 dólar. Mil millones de seres humanos no tienen acceso a agua potable y más de mil mujeres mueren en el embarazo o el parto.

En Colombia

• De acuerdo a la Encuesta de Demografía y Salud (ENDS, 2010), a mayor educación, menor es la fecundidad. Las mujeres ubicadas en el menor índice de riqueza, tienen en promedio 3,2 hijos, y quienes están ubicadas en el mayor índice de riqueza, tienen en promedio 1,4 hijos.
• La fecundidad en Colombia ha venido disminuyendo desde mediados de los años 70, cuando la tasa total se estimó en 7 hijos por mujer. Entre 1985 y 1995 la tendencia fue en descenso y se estabilizó alrededor de 3 hijos por mujer.
• La tasa de fecundidad deseada en el país es de 1,6 hijos.
• En Colombia, una de cada 5 adolescentes (de 15 a 19 años) ha estado embarazada.