Ecuador inició ayer un censo ampliado de colombianos en la provincia fronteriza de Sucumbíos, con miras a conceder visa de refugio a unas 23.000 personas en esa región, indicó el canciller Fander Falconí. “Se prevé registrar aproximadamente 23.000 personas”, dijo el diplomático al señalar que Sucumbíos es la segunda etapa del registro que realiza el gobierno desde el 23 de marzo en el área limítrofe. La iniciativa se extenderá a otras tres provincias, y está previsto que el proceso se cierre en un año, precisó. El registro de colombianos en situación irregular arrancó en la provincia costera de Esmeraldas, donde se entregaron 10.603 visas, señaló Falconí en rueda de prensa. Según el funcionario, Ecuador planea regularizar a un total de 55.000 colombianos. En Ecuador viven entre 500.000 y 600.000 colombianos, de los cuales 135.000 requieren protección internacional luego de haber huido de la violencia en su país, añadió Falconí. La cifra de refugiados aumentó de 359 en 2000 a 21.000 en 2008. Quito reclama el reconocimiento internacional de que en el territorio nacional existe un drama humanitario producto de un conflicto ajeno, de acuerdo con Falconí. En los dos últimos años el gobierno ecuatoriano ha invertido unos 40 millones de dólares en programas de educación, salud, vivienda y servicios básicos a favor de los refugiados en las zonas de frontera.
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