“Las finanzas públicas tienen sostenibilidad”

“Mi mayor logro fue haber alcanzado crecimiento económico en un año de peor crisis mundial”: Óscar Iván Zuluaga. El nuevo Gobierno que llegue el 7 de agosto a la Casa de Nariño no encontrará las arcas vacías. El ministro de Hacienda Óscar Iván Zuluaga asegura que las finanzas colombianas tienen asegurada su sostenibilidad en el mediano y largo plazo y el presupuesto de este año queda totalmente financiado. En entrevista con El Universal, el Ministro también reveló que todos los proyectos de infraestructura para la Costa Caribe están asegurados y aunque no confirmó cuál será su futuro, dejó entrever su voluntad de seguir aportándole al país desde lo público. Dijo además que su peor momento en el Ministerio lo vivió cuando se destaparon las captadoras ilegales de recursos del público, más conocidas como “Las Pirámides”. Sin embargo, al cierre de esta entrevista, el Ministro empezaba otra dura tarea, superar el vacío que dejó el fallo de la Corte Constitucional que declaró inexequible los decretos de la llamada Emergencia Social en Salud. Estas son algunas de las respuestas del Ministro de Hacienda a El Universal: ¿Cómo deja su ministerio las finanzas del país? —“Creo que el concepto general es que las finanzas públicas colombianas tienen asegurada su sostenibilidad en el mediano y largo plazo. Se ha actuado con responsabilidad y eso permite asegurar, no sólo el cumplimiento de los programas de inversión futura, sino niveles razonables de deuda pública. Dejamos un año 2010 totalmente financiado, estamos ahorrando todos los recaudos para dejar una posición de caja más fuerte al nuevo Gobierno y dejamos un ajuste tributario que empieza a regir el primero de enero de 2011, que representa el 0,7% del PIB, todo el recaudo le va a corresponder al nuevo Gobierno. Esperamos dejar superados todos los impuestos con la decisión de la Corte Constitucional en materia de la Emergencia Social”. ¿Nuestras reservas internacionales y la deuda externa del país cómo quedarán? — “A nivel de reservas internacionales el país ha ganado. Tiene un nivel de reservas que están por encima del 10% del Producto Interno Bruto (PIB). En nivel cómodo, que le da tranquilidad al país, que corresponde a estándares internacionales. En materia de deuda, si bien hemos tenido que crecerla, en el 2009 y 2010, por cuenta de la disminución de ingresos de la crisis internacional de la economía, es sostenible, va a permitir como ha sido la prioridad del Gobierno atender la inversión pública sin sobresalto, el país necesita inversión social e inversión en infraestructura y esa inversión hay que cuidarla”. ¿Qué tan cerca está el país de lograr el grado de inversión? —“Yo creo que Colombia merece el grado de inversión. El país demostró tener una solidez en sus fundamentales económicos muy alta. Tuvo crecimiento positivo, en un año, como el 2009, donde no sólo tuvimos el choque externo, sino el choque de Venezuela, el desplome de las exportaciones a ese país y con todo y eso la economía creció positivamente. Esa es tal vez la muestra de mayor solidez de estructurales de la economía colombiana, de sostenibilidad de su política fiscal y de coherencia de su política económica y un país que da esas señales y se comporta como lo ha hecho Colombia en los mercados internacionales, es un país que merece un reconocimiento y el grado de inversión es una de esas formas”. De lograrlo, ¿qué beneficios tiene eso para el país, qué significa eso? —“Digamos que es como un blindaje, es como cuando uno sabe manejar y le dan el pase. Ya puede manejar sin restricciones. Es un poco patentar ante todos los inversionistas del mundo que Colombia tiene un manejo económico acertado, prudente. Eso le da también un blindaje hacia el futuro para que no se modifique sustancialmente el manejo de la política y preservar ese sello. Eso garantiza menores costos de financiamiento, caen las tasas, y el sector privado puede financiarse a menores costos, y promueve la inversión de largo plazo. Tiene unos beneficios muy grandes y un nivel de bienestar mayor para la sociedad”. ¿Cómo lograr un equilibrio de la tasa de cambio, que nos mantenga satisfechos a todos? —“La tasa de cambio es un desafío para la política económica y lo es en todos los países que estamos atravesando un proceso similar. Lo primero es reconocer que la apreciación se debe a un mejor estado de la economía, estamos en fundamentales más sólidos, que generan más confianza y atraen más inversión, y hacen mucho más atractivo inversiones en nuestra moneda. Los activos representados en nuestra moneda se vuelven muy atractivos como fuente de inversión. Yo creo que eso es positivo porque eso significa un avance en los estructurales de nuestra economía”. “De otro lado también depende mucho de factores externos, fundamentalmente la política de los Estados Unidos, su nivel de déficit, el manejo de deuda que tenga y hoy hay otro actor que también influye mucho del manejo de las tasas de cambio, y es el papel de la China. Como China maneje su tasa de cambio puede afectar en uno u otro sentido el comportamiento de as demás monedas en el mundo. Creo que sobre esa base uno tiene que reconocer las realidades económicas para ajustar sus estrategias y su política”. Desde el Gobierno, y guardando la autonomía del Banco de la República, ¿se pueden hacer cosas para equilibrar la tasa de cambio? —“Estamos haciendo cosas. Lo primero es el compromiso del Gobierno y el anuncio que hemos hecho de la Regla Fiscal, que es una decisión de largo plazo que le quita mucha presión al tema cambiario porque racionaliza mucho más la senda de deuda del Gobierno y eso puede significar un menor endeudamiento en moneda extranjera y por eso habría menor presión en la tasa de cambio. Ese es un tema de fondo. Otra medida es reducir costos. Si yo reduzco costos hago más competitivas las empresas y pueden manejar de manera más efectiva el tema de la apreciación...”. ¿Qué es la Regla Fiscal? —“Es definir un esquema que permita establecer cuál debe ser un nivel de deuda tolerable para el Gobierno en un periodo de tiempo y esa deuda induce un manejo en el gasto y la inversión para poderla cumplir en diferentes escenarios de la economía. Eso le da más claridad y transparencia al mercado, y esto queda como política de Estado y debe materializarse como ley de la República y estamos trabajando en ella. ¿Han sido muy generosos los incentivos a los inversionistas que llegan al país y ello ha disminuido los ingresos de la DIAN? —“Eso no es cierto. Lo que este Gobierno ha diseñado es un mecanismo para promover la inversión es un incentivo a la inversión y detrás de la inversión lo que hay es un mejoramiento del aparato productivo, mayor dinámica de empleo, mano de obra calificada”. “Hoy la economía global enfrenta un gran desafío. Se requiere empleo muy calificado, para poder construir sectores industriales e incluso agrícolas de alto valor agregado que es lo que le da competitividad a un país. Entonces el Gobierno lo que ha hecho es promover la inversión. En el 2002, la inversión era el 14% del PIB, la más baja en Latinoamérica. Hoy es el 25,8%, después de la crisis y la más alta de la Región, y fundamentalmente es inversión privada. Entonces el país recuperó la senda de la inversión y es porque se hizo más competitivo, con una premisa, para tener acceso a los beneficios tengo que invertir más. Esa inversión dinamiza la economía, transforma las empresas y en el mediano plazo genera más tributación indirecta, las empresas producen más, son más eficientes, exportan más, generan mano de obra más calificada y por esa vía la economía recupera los incentivos que ¿Si es necesaria una nueva reforma laboral y pensional? —“Yo creo que de reforma laboral hablan de desmonte de parafiscales, eso social y políticamente no veo viable esa discusión en el Congreso de la República ni en el país. Es un tema que decidirá un próximo Gobierno”. ¿El esquema pensional actual sí es sostenible? —“La reforma pensional que hizo el Gobierno, la última en el acto legislativo del 2005, ha permitido una senda de sostenibilidad de las finanzas públicas en el mediano y largo plazo. De hecho de acá hasta el 2014 estamos en el ciclo fuerte del ajuste tributario. Quiere decir que el país a tiempo actuó, ha hecho un ajuste pensional representativo que le da tranquilidad a las finanzas públicas. Creemos que el esfuerzo que se hizo es grande en esa materia y el país tiene mayor tranquilidad por lo que está significando la curva de ajuste pensional”. Hablemos de los grandes proyectos de la Costa Caribe. ¿Quedan totalmente financiados? —“Todo lo que esté comprometido con vigencias futuras para la Costa Caribe está debidamente asegurado en el Presupuesto. Yo creo que se ha hecho un esfuerzo enorme en materia vial, con toda la promesa del Presidente de Ruta de Las Américas y la ampliación de las concesiones están aseguradas, las dobles calzadas Córdoba-Sucre y la de Cartagena-Barranquilla y Ruta Caribe. Creo que se ha venido cumpliendo y las obras están en marcha, en todos los lugares de la Costa se ha hecho un esfuerzo muy importante y hay un cumplimiento de los que el Presidente se había comprometido”. ¿...y el Canal del Dique? —“También, hay una partida presupuestal, no conozco los detalles, pero ha habido recursos”. Lo otro importante para Cartagena es haber dado el arranque a lo de la Refinería. Fue un logro grande del Gobierno haber impulsado eso no sólo eso, sino desentrabar el problema de la participación de Glencore. Fue un esfuerzo grande en cabeza de Ecopetrol para poderle dar esa viabilidad, que ya es un proyecto que va a todo vapor. ¿La meta de crecimiento de este año se mantiene? —“Sí. Es el 2,5%”. ¿Cuál va a ser el futuro del Ministro? —“Terminar bien. Poder tener la tranquilidad. Creo que hay un espacio para seguir aportándole al país y bueno habrá que esperar cómo será el nuevo Gobierno, su composición y cómo se van desarrollando las cosas”. ¿Sé ve en lo académico o en lo público? —“No sé. Creo que hay muchas opciones. Lo importante es que si uno sale con buen prestigio uno puede seguir apoyando desde lo público en muchas escalas”. LOGROS Y PEOR MOMENTO —“Logros: haber alcanzado un crecimiento económico en un año de peor crisis mundial. Eso muestra la coherencia de la política económica. El manejo adecuado de toda la política fiscal, el correcto diseño de la estrategia de financiamiento de la Nación y lo otro es el reciente incremento capital del BID, que es el banco de la Región, es el sostenimiento económico y social de América Latina y haber sido el líder de ese proceso le da a uno tranquilidad como región”. ¿El momento más difícil?. “Yo creería que las pirámides. La crisis de las pirámides. Fue una lucha frentera contra una estructura criminal”.