Alerta a bañistas marinos por riesgo con pez león

Una alerta a los bañistas que utilizan balnearios marinos localizados en territorio de Bolívar, sobre las implicaciones sanitarias que puede tener su eventual contacto con el denominado “pez león', lanzó la Secretaría Departamental de Salud ante comunicación remitida por el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. La alerta, que se hace extensiva a las autoridades sanitarias e instituciones hospitalarias del Distrito Turístico y Cultural de Cartagena de Indias y del municipio de Santa Catalina de Alejandría, únicos entes territoriales del Departamento de Bolívar con costas sobre el Mar Caribe, señala, con fundamento en comunicación remitida por el Minambiente, que "recientes reportes de institutos de investigación, corporaciones ambientales y el Sistema de Parques Nacionales han permitido comprobar que la especie Pterois volitans y Pterois miles, conocidas popularmente como 'pez león', originarios del Indo Pacífico en el sureste asiático y el Mar Rojo, han llegado al Caribe colombiano, sin que hasta ahora se tenga clara cuál ha sido la causa de su llegada". PEZ LEÓN Según la alerta emitida hoy por la Secretaría Departamental de Salud, "el pez león' es un ser marino vistoso relativamente pequeño, con un peso y talla media de entre 140 y 160 gramos y entre 18 y 19 centímetros de longitud, de rayas blancas y café oscuras diseminadas a lo largo del cuerpo y aletas, que utiliza habitualmente como hábitat arrecifes coralinos, aunque ambién es fácil encontrarlo en escenarios rocosos y arenosos. Es, igualmente, un ser calmado que acepta casi que sin inmutarse la interacción con humanos, dejando que los buzos se le acerquen considerablemente sin espantarse, situación ésta de la que emana el peligro. Sus aletas pélvicas, dorsal y anal son portadoras de espinas venenosas, con concentraciones tóxicas mayores en los de menor tamaño, de las que secretan una toxina compuesta por acetilcolina y una neurotóxina que afecta la transmisión neuromuscular, que colateralmente tiene efectos cardiovasculares y citolíticos que encarnan un alto riesgo para las personas y más si éstas se encuentran en un hábitat diferente al suyo como lo es el océano. SÌNTOMAS La sintomatología que produce el haber estado en contacto con las espinas del 'pez león', abarca, según la alerta emitida por la Secretaría Departamental de Salud a instancias del Ministerio del Ambiente, "inflamación, dolor extremo, nauseas, enrojecimiento de la zona afectada que puede durar desde horas hasta días y eventualmente la parálisis de las extremidades inferiores y superiores de la persona afectada. El área afectada por la punción de las espinas venenosas del ´Pez León', puede ser tratada, preferiblemente bajo supervisión médica, con calor y aplicación de corticoides". El 'pez león' es una especie exótica invasora que representa una seria amenaza contra la biodiversidad marina del país, especialmente la de ecosistemas coralinos, cuya presencia ya ha sido reportada en países del entorno Caribe como Bermuda, Bahamas, Puerto Rico, República Dominicana, Jamaica, Islas Caimán, Belice, Cuba, Islas Vírgenes, México y costa oriental de los Estados Unidos, cuya presencia ya empieza ha ocasionar trastornos ecológicos como los reportados por Bahamas, que muestran una reducción del 80% de otros peces arrecifales. ALERTA Para el biológo de la Secretaría Departamental de Salud de Bolívar, Luis Alberto Cortés Alemán, "la presencia en nuestras costas de éste pez podría derivarse de las operaciones de lastrado y deslastrado de barcos que vienen a nuestros puertos procedentes de regiones remotas o próximas en donde éste se encuentra y también, como una opción de menos probabilidad, de acuarios particulares en donde se haya tenido a éste animal con fines ornamentales, lo que sin embargo debe investigarse para establecer con precisión el origen de esta invasión".