El Barcelona español y el Shakhtar Donetsk ucraniano se convirtieron hoy en los primeros equipos clasificados para los cuartos de final de la Liga de Campeones europea, tras ganar y eliminar respectivamente al Arsenal inglés (3-1) y la Roma italiana (3-0).
Mientras el Shakhtar cumplió el trámite sin apuros, avalado por el 3-2 a favor conseguido en la ida en Italia, el Barça tuvo que remontar en casa el 2-1 adverso del primer partido, en un duelo complicado, en el que los 'Gunners' tuvieron opciones hasta el último minuto.
El argentino Lionel Messi fue la estrella del partido con un 'doblete' providencial (45+3 y 71 de penal), el segundo tanto apenas dos minutos después de que Xavi Hernández lograra el 2-1 para los azulgrana (69). El tanto del Arsenal había llegado en el 53, con un autogol de Sergio Busquets.
Messi volvió así a convertirse en el verdugo del Arsenal después de que el pasado año también hubiera contribuido a su eliminación, tras marcarle cuatro goles en la vuelta de los cuartos de esta misma competición (4-1).
Los ingleses, que acabaron con diez por la expulsión del holandés Robin Van Persie (55), continúa estrellándose ante el muro del Barcelona, ya que en su enfrentamiento en final de la Liga de Campeones de 2006 en París la victoria también fue para el líder de la Liga española (2-1).
El Barça tuvo que esperar esta vez hasta el tiempo de descuento de la primera parte para que Andrés Iniesta metiera un balón al área a Messi, que, tras sentar a Manuel Almunia, marcó el primero de su equipo (45+3).
El Arsenal se mostró en el inicio de la segunda parte mucho más incisivo.
El francés Samir Nasri lanzó el saque de esquina que cayó en el área donde Busquets se elevó cabeceando el balón al fondo de su propia portería (53), dando provisionalmente la clasificación al equipo inglés.
Los azulgrana iniciaron un acoso a la portería de Almunia hasta que, de nuevo apareció Iniesta por el centro para pasar a David Villa, que le dejó el balón de cara a Xavi, que superó a Almunia para anotar el 2-1 (69).
El Arsenal apenas tuvo tiempo de recuperarse y en una nueva incursión del Barça en el área rival, el francés Laurent Koscielny derribó a Pedro en una falta sancionada con penal, que transformó Messi (71).
El argentino se ha convertido así en el máximo anotador de la actual Liga de Campeones con 8 goles, superando los siete que tenían Nicolas Anelka, Samuel Eto'o y Mario Gómez.
Los azulgrana sólo sufrieron un susto cuando el danés Niklas Bendtner, que había entrado por el español Cesc Fábregas en el 78, se plantó en el área prácticamente solo y el peligro lo despejó el argentino Javier Mascherano, que salvó la eliminatoria para los suyos (87).
Mucha menos historia tuvo el otro partido del día, en el que el Shakhtar Donetsk, que había ganado 3-2 en la ida, hundió a una Roma catastrófica, con una goleada por 3-0.
Los italianos tenían el reto difícil desde la caída por 3-2 en la ida en el Olímpico de Roma y el partido de vuelta se les complicó pronto, cuando el checo Tomas Hübschman anotó en el minuto 18, lo que obligaba ya a los visitantes a lograr tres dianas para remontar la eliminatoria.
En la segunda parte, prácticamente sin tensión, el brasileño Willian firmó el segundo (58) y el croata Eduardo Da Silva -nacido en Brasil- el tercero y definitivo (87), sellando el 3-0 en el camino a cuartos.
La catastrófica primera parte de la Roma estuvo marcada por un penal fallado por Marco Borriello (28) y la expulsión por doble amarilla del francés Philippe Mèxes (41), que dejó la misión prácticamente imposible.
El miércoles, la vuelta de octavos de la Liga de Campeones continúa con los partidos Tottenham-Milan y Schalke 04-Valencia.
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Barcelona elimina al Arsenal con doblete de Messi
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