La Azzurra no se contentará con nada que no sea la victoria, por lo que tendrá que jugar sin misericordia en su último partido del Grupo C y además mantenerse a la expectativa del resultado del España-Croacia.
Cesare Prandelli, el técnico de Italia, jugó para Trapattoni en Juventus hace 30 años y considera al legendario entrenador como una figura paternal. Pero incluso con Irlanda ya eliminada tras dos derrotas seguidas, sabe que eso no significa nada.
"Trapattoni no nos va a hacer ningún favor", afirmó Prandellli. "Y así es como debe ser. No espero que Irlanda me facilite nada. Quieren ganar".
En 2011, Trapattoni, de 73 años, guió a Irlanda a una victoria de 2-0 sobre la Italia de Prandelli en un amistoso en campo neutral en Bélgica.
Y tal vez aún más preocupante para Italia es que si España y Croacia empatan 2-2 o con más goles, los Azzurri quedarán eliminados incluso si le ganan a Irlanda.
Eso es exactamente lo que le ocurrió a Italia en la Euro 2004, cuando Trapattoni era el entrenador de los italianos: un empate 2-2 entre Dinamarca y Suecia eliminó a la Azzurra a pesar de que le ganó a Bulgaria en su último partido de la etapa de grupos.
"Si empezamos a pensar en un resultado que no sea contundente, estamos en problemas", dijo Prandelli.
España y Croacia encabezan el grupo con cuatro puntos cada uno, mientras que Italia lleva dos.
A pesar de ello, los italianos aún tienen esperanzas antes de su partido en Poznan. Si ganan y el otro encuentro no termina empatado, avanzarán como segundos del grupo. O si Italia gana y el partido España-Croacia concluye 0-0, los Azzurri ganarán el grupo.
Por otro lado, si Italia triunfa y el duelo entre españoles y croatas finaliza empatado a un tanto por bando, los italianos avanzarán si le ganan a Irlanda por diferencia de al menos tres goles o por marcadores de 3-1 ó 4-2, con base en que tienen un mejor ranking en la UEFA.
"Tenemos que creer; de otra forma no tiene sentido jugar", dijo el mediocampista Claudio Marchisio.
Irlanda, que participa en su primer torneo importante en 10 años, abrió con una derrota de 3-1 ante Croacia y luego fue arrollada 4-0 por el campeón España.
"Tengo en mente a algunos jugadores para el futuro de Irlanda, pero ustedes no los verán hasta agosto", dijo Trapattoni, con lo que disipó cualquier idea de que pudiera alinear a reservas desde el principio.
"Si cambiara a cinco o seis hombres ahora para el partido frente a Italia, atraería sospechas", agregó Trapattoni. "Tengo que usar a la escuadra que trajo a Irlanda de vuelta a la Euro después de 24 años. Se merecen jugar".
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