... y llegó Ernesto Frieri

Ernesto Frieri llegó feliz y gustoso de volver a su tierra. A su Sincerín del alma, pueblo que lo vio nacer hace 24 años, que lleva en su corazón y a la Cartagena de sus amores, ciudad que lo inspiró con pinceladas de pitcheo y hoy sus lanzamientos tienen el reconocimiento mundial. Luego de la fulgurante temporada como relevista con los Padres de San Diego, Frieri se tomará unas vacaciones con la familia, con su gente y con todos aquellos niños que deseen un consejo. “Todavía no le he ganado a nadie. Este es el principio de mi historia, quiero ser un Grandes Ligas por siempre”, aseguró el espigado lanzador derecho, quien fue invitado especialmente en la tarde de ayer por la alcaldesa Judith Pinedo Flórez. “Es un honor que usted me invite a su despacho”, dijo Frieri. “Y para mi un honor tenerte aquí, tu eres el ejemplo de la juventud. Me hiciste sufrir mucho cuando entrabas a lanzar, es que ser relevista es lo más difícil porque la situación de juego es complicada”, aseguró la alcaldesa con conocimiento. Frieri respondió cada interrogante con la misma sencillez de aquel prospecto que partió hace seis años a Estados Unidos, cargado de ilusiones y dispuesto a hacer realidad su sueño: ser un Grandes Ligas. El “Caballo” de Sincerín “relinchó”, tocó las puertas del cielo y Dios se las abrió. Su esfuerzo y disciplina valió la pena. ¡Qué temporada como relevista!, de fantasía. Por eso llegó orgulloso, pero eso sí, consciente que todavía le falta mucho. ¿Cómo califica su actuación en 2010 con los Padres de San Diego? - Estoy sorprendido conmigo mismo. Soy ese tipo de deportistas que tratan de probarse así mismo, y saber qué tan bueno puedo ser. Me demostré que puedo lanzar en esa categoría. Independiente de los resultados que obtuve (lanzó 31 inning y un tercio), creo que abrí los ojos de mucha gente, ahora muchos están sorprendidos. ¿Cuál fue el momento más emocionante? - Fue cuando me enteré que me iban a ascender a Grandes Ligas ya que había estado esperando ese momento. Venía trabajando para eso. Jamás lo olvidaré. ¿Por qué los Padres no avanzaron a la postemporada? - Creo que nos hizo falta más bateo. El pitcheo se mantuvo todo el año, se hizo el trabajo hasta el último juego. Cuando necesitábamos anotar las carreras no lo hicimos y eso nos costó. Los partidos decisivos los perdimos por diferencias cortas. Perdimos 10 juegos en línea, eso es un récord negativo. ¿Cuál fue el partido más emocionante para usted? - Cuando jugamos con los Piratas. Allí entré en el séptimo inning, con hombre en tercera base y sin outs. Te imaginas. Me enfrenté a la tanda fuerte de ellos: segundo, tercero y cuarto bate y a todos los ponché. Eso fue una experiencia muy bonita. ¿Cómo ve la serie Gigantes - Filis? - Muy emocionante ver esos partidos. Filadelfia tiene un tremendo pictheo y la ofensiva lo ayuda demasiado. Los Gigantes tienen un tremendo bull-pen. Creo que si ellos llegan al quinto inning ganando por una carrera, se acaba el partido allí, porque el cuerpo de relevistas puede acabar el juego. Filis tiene un equipo más completo y puede ser el campeón de la Liga Nacional. No le haces fuerza a tu ídolo Edgar Rentería... - Ellos (Gigantes) fueron los que nos sacaron a nosotros (risas)... Lo que dije es sólo un análisis, pero a Édgar siempre le deseo lo mejor, ojalá que si se le da la oportunidad de jugar pueda hacerlo de la mejor manera y que ayude a su equipo. ¿Cuántas millas llegó a lanzar este año? - Cuando me sentía bien, bien, pude lanzar hasta 97 por millas por hora. Y cuando lo hacía de manera regular topaba hasta 92, 94 y 95. Siempre tuve el brazo fuerte y saludable. ¿Cómo vivió el ponche que le propinó al jonronero más Albert Pujols, de los Cardenales? - Ese ponche fue noticia en Colombia. En muchos medios de comunicación se registró esa información. De verdad, me hizo sentir muy orgulloso pues para nadie es un secreto que es uno de los jonroneros más temidos de las Grandes Ligas. Eso fue muy bonito, tenía muchas ganas de enfrentarlo. Lo hice con gran profesionalismo y con emoción. Otra de las cosas bonitas fue que pude sacarlo por la vía del ponche. ¿Qué le dijo el mánager de los Padres, Bud Black? - Él está muy contento con mi actuación porque me lo confesó personalmente. Me dijo que gracias a lo que hice también pudimos avanzar mucho y que fui una ficha fundamental cuando me necesitó. Que descansara mucho. Lo más probable es que voy a comenzar en el equipo en el 2011. No es fácil, pero voy a trabajar para eso. ¿Ha pensado jugar con Tigres de Cartagena en esta temporada? - La idea es poder jugar, pero eso no lo decido yo solo. Tengo que cumplir las órdenes que me de la Organización. Si deciden que no puedo debo hacer caso a eso. Pero si me habilitan lo haría con mucho gusto, pues le debo a esta afición y a los Tigres y me gustaría pagarle a los fanáticos de esa manera, que me vean lanzar para seguir mostrando mi talento y lo que he madurado en el béisbol. ¿Que lo hace feliz? -Jugar, yo quiero lanzar todo los días, por eso me gusta ese nuevo rol de relevista. Corticas con Frieri ¿Si tuviera la oportunidad de hablar con el presidente Juan Manuel Santos qué le pediría? - Un hospital para mi pueblo. Allá se necesita mucho. Y otras cosas más para Sincerín. ¿Qué hará en estas vacaciones? - Descansar mucho. Compartir con mi esposa, mi familia, con la gente de Sincerín y de Cartagena. ¿Su plato preferido? - Bastante patacón con pescado, especialmente bocachico o con carne en bistec. Soy pueblerino a morir. ¿Lo que más extraña? - Mi gente, mi música. No me olvido quién soy, de donde salí y para dónde voy. Cuando estoy fuera de mi Colombia extraño mi cultura, mi música, todo. ¿Qué quiere hacer en Cartagena? -Quiero ayudar a los niños. Si yo puedo ser la inspiración de un niño lo haré con mucho gusto. Pues si Edgar Rentería siempre fue mi ídolo desde pequeño y por él es que estoy cumpliendo este sueño, porque yo no puedo ayudarlos a ellos. El mensaje para ellos es que si tienen un sueño que luchen por ello, pero ¿cómo lograrlo? es la gran tarea. Eso es con mucha disciplina y dedicación. No pierdan ni la confianza ni la fe. Sus números En 33 presentaciones, Frieri lanzó 31 entradas y dos tercios, ganó un juego, preservó la ventaja en 7 oportunidades, perdió un partido, recibió 18 hits, 6 carreras, regaló 17 pasaportes, recetó 41 ponches (récord para un lanzador colombiano), para una efectividad de 1.71.