En 2010 la Universidad de Cartagena cumple 183 años de haber sido fundada por el entonces presidente de la Gran Colombia, Simón Bolívar y Palacios, siendo vicepresidente el general Francisco de Paula Santander. No es exagerado afirmar que dicho alma mater es la institución de educación superior pública líder en el Caribe colombiano: ofrece tres doctorados propios, 16 maestrías y más de 30 especializaciones. Además, es la universidad costeña con más grupos de investigación clasificados en Colciencias. Con más de 14 mil estudiantes, la Universidad de Cartagena es un ente descentralizado, con planteles en diferentes partes de la Región Caribe, como en Sucre, Córdoba y en varios municipios de Bolívar, en cuyo sur los aspirantes gozan de concesiones especiales si son de territorios de orden público delicado. A pesar de que la Universidad de Cartagena es de orden territorial (no recibe financiación total por parte del Estado), está entre las pocas universidades públicas de Colombia sin déficit económico. En cuanto a la cualificación docente, la Universidad tiene 35 doctores graduados en Colombia y en instituciones extranjeras, lo que implica un desarrollo investigativo y de innovación, ciencia y tecnología. Por todo eso, cada año aspiran a ingresar más de diez mil estudiantes a los programas presenciales. Los retos para 2010, según sus directivas, son la certificación de gestión de calidad de los procesos administrativos y la acreditación institucional en calidad, por parte del Ministerio de Educación Nacional. Un gran porcentaje de estos logros se ha alcanzado en los últimos cuatro años. En este 2010 la Universidad afrontará un proceso de consulta para escoger rector por un periodo de cuatro años. Es imprescindible anotar que, en Cartagena y Bolívar, la Universidad no sólo tiene presencia académica, sino también cultural y social. En el primer aspecto, mediante publicación de libros, revistas, organización de eventos artísticos y folclóricos; y últimamente con la apertura de su emisora UDC Radio, que acaba de integrarse a la Red de Emisoras Universitarias de Latinoamérica. En lo social, tiene proyección externa mediante programas de capacitación, asesoría y formación técnica y profesional en los barrios más vulnerables de Cartagena. Su proyección interna puede verificarse en los planes de exenciones y descuentos de matrículas a los estudiantes de estratos 1 y 2; y en los comedores universitarios, en donde los alumnos pueden almorzar con sólo $300. Aunque recién creada, su facultad de Comunicación Social y Periodismo ya cuenta con un prestigio creciente en la región. Los logros recientes de la Universidad de Cartagena ayudan a contrarrestar algunos de los errores de otra rectoría que metió a la institución en líos y polémicas que le habían quitado brillo a este centro académico de nivel superior, el único público de Cartagena y de Bolívar. Reconforta saber que esta universidad va por un camino mucho mejor, para beneficio de nuestra población.
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