Las temperaturas más frías de este sábado ayudaron en su tarea de controlar el fuego a cerca de 2 mil hombres del cuerpo de bomberos, que apoyados desde el aire, luchan contra un incendio en California (Estados Unidos) que amenaza a unos cuatro mil hogares.
La zona afectada se había triplicado desde el jueves hasta llegar a ser de 11 mil 300 hectáreas, pero este sábado el Departamento de Bomberos del Condado de Ventura anunció en internet en un balance al caer la noche, que un 56% del terreno afectado por el fuego ya está bajo control.
Una baja en el termómetro y el aumento de la humedad facilitaban la tarea de los bomberos contra el fuego que se inició el jueves cerca de Malibú, a 65 km de Los Angeles.
“Con las condiciones climáticas más suaves, los bomberos están haciendo excelentes progresos en ampliar las líneas de contención de las llamas”, señalaron los bomberos en internet.
Las autoridades confían en controlar antes del lunes este incendio, el mayor de una serie de conflagraciones que se han presentado varios meses antes de lo habitual en California, alimentados por las altas temperaturas (por encima de los 30 grados centígrados) y condiciones de sequía.
Más de 1 mil 900 bomberos procedentes de Los Angeles y otras zonas aledañas trabajaban sin descanso.
Las autoridades afirmaron que unas 4 mil casas están amenazadas por el fuego, pero que sólo 15 han sufrido daños hasta el momento y ninguna residencia ha quedado totalmente destruida. Un bombero y un civil resultaron heridos, ambos en accidente de tráfico al margen de la lucha contra el fuego.
Los bomberos trabajan apoyados desde el aire por ocho helicópteros y seis aviones que arrojan agua para cortar la progresión de las llamas hacia las zonas habitadas.
El incendio que comenzó el jueves, forzó al cierre de la Pacific Coast Highway (PCH, la carretera de la costa del Pacífico), y de un campus universitario, y alcanzó además una instalación de la Marina en la costa.
El tráfico en la carretera del Pacífico fue restablecido pero otras rutas se mantienen cortadas. Las operaciones de combate del fuego se vieron complicadas el viernes luego que los vientos cambiaron de orientación, impulsando las llamas hacia el norte y obligando a la evacuación de varias viviendas.
Actores de cine como Jamie Foxx y Tom Selleck viven en ranchos y lujosas residencias que se encuentran cerca de la zona evacuada, según el canal de televisión KTLA 5.
“Hay algunas casas grandes y hermosas por allí (...) pero estamos trabajando para protegerlas”, dijo el portavoz de bomberos, Lori Ross, a Los Angeles Times.
Habitantes de poblados vecinos fueron invitados a desalojar la zona por las autoridades que indicaron que la imprevesible orientación del viento, podría hacer que el fuego cambie de sentido en cualquier momento.
“No lo podía creer, hace 12 años que vivimos aquí y es la primera vez que vemos un incendio de esta magnitud, estaba muy asustada”, señaló Caroline Bernal al diario La Opinión.
La universidad estatal de California en Channel Islands se mantiene cerrada tras cancelar el jueves todas las clases y actividades en su sede en Camarillo “debido al fuego y el fuerte humo yendo hacia el campus”.
Los incendios son habituales en el oeste de Estados Unidos en verano, y en California a menudo son avivados por los fuertes vientos de Santa Ana.
Otro foco de fuego más pequeño se registró el viernes en Glendale, un suburbio residencial a unos 18 km al norte de Los Angeles afectando a unas 30 hectáreas, provocando evacuaciones de viviendas y obligando al cierre de una carretera.
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