Cólera ataca a Haití

El cólera, que ya causó más de 253 muertes en Haití, según datos oficiales, llegó a Puerto Príncipe y las autoridades buscan contener su propagación facilitada por las precarias condiciones en que quedó el país tras el sismo de enero. Un laboratorio del ministerio de Salud de Haití confirmó la detección de casos en el departamento Ouest que incluye Puerto Príncipe, informó la Organización Panamericana de la Salud (OPS). No se informó del número de enfermos en esa zona. La epidemia de cólera en Haití ha dejado 253 muertos, dos de ellos en un poblado cercano a la capital, y 3.115 personas están hospitalizadas, según un balance oficial de este domingo. Estas cifras comunicadas por el director general del Ministerio de Salud, Gabriel Thimoté, representan más de 30 muertos adicionales con respecto al último balance comunicado el sábado. “De los cinco casos confirmados de cólera en Puerto Príncipe, cuatro resultaron ser personas originarias de Artibonite y una del departamento Centro”, precisó la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de Naciones Unidas (OCHA) en Ginebra, Suiza. PRECARIAS CONDICIONES Millares de damnificados por el sismo viven en campamentos, especialmente en torno a Puerto Príncipe, en condiciones de salubridad absolu-tamente precarias, lo cual facilita los contagios. El cólera es una enfermedad altamente contagiosa causada por una bacteria y provoca intensas diarreas. Sin una inmediata rehidratación del paciente, se torna mortal. Un enfermo de cólera puede perder hasta el 10% de su peso en cuatro horas. “Se sabe sin embargo cómo prevenir los decesos causados por el cólera”, según Catherine Bragg, coordinadora adjunta de auxilios de urgencia de la ONU, especialmente suministrando antibióticos, purificando el agua y distribuyendo productos de higiene. Haití es el país más pobre de América y fue arrasado el 12 de enero por un sismo que dejó más de 250.000 muertos y 1,5 millones de desplazados. La ya deficiente infraestructura del país quedó destruida. LA FRONTERA Hasta ahora no se ha registrado ningún caso de cólera en la vecina República Dominicana pero la crisis sanitaria llevó al gobierno haitiano a “movilizar un plan de urgencia en la zona de la frontera”, según la OPS. El cólera estaba erradicado de Haití desde hace más de un siglo y, después de violentas lluvias, reapareció la semana pasada en varias regiones del norte de la isla debido a la mala calidad del agua potable. Dieula Louissaint, director regional de salud, teme ahora que los propios hospitales se conviertan en fuente de contagio. “No podemos seguir tratando al cólera con una estructura para otros tipos de enfermedades. Necesitamos centros adecuados para cuidados específicos”, dijo.