En Haití, las tropas estadounidenses desembarcan como amigos

Como en Bagdad o Kabul, helicópteros Seahawk con tropas estadounidenses, descendían en un terreno polvoriento cerca del aeropuerto de Puerto Príncipe. Pero esta vez, los soldados pesan menos pues llegan sin armas ni traje de combate. En el Haití arrasado por un sismo hace una semana, los paracaidistas estadounidenses eran recibidos el lunes por sobrevivientes angustiados y que son, principalmente, solicitantes de empleo. Atraídos por el estruendo de los helicópteros, cientos de jóvenes y algunas mujeres se amontonan en la zona de aterrizaje donde los soldados del batallón de la compañía aerotransportada 325 establecen su base. Las escuadras están equipadas de fusiles de asalto, metralletas livianas y lanzagranadas, pero los soldados se desplazan fácilmente, motivados por la acogida favorable y despojados del pesado equipo antibalas. “íSin municiones en la recámaraí. íSin IBA (blindaje corporal)í. íEsto es diferente!”, bromea un sargento, haciendo alusión a la regla de todo soldado en zona de guerra: estar pronto a abrir fuego y llevar siempre el casco y la protección. “Intentamos encontrar un punto de partida para la ayuda humanitaria”, explica a la AFP, el teniente Tate Kommer. El primer batallón de la 325 se encuentra en una zona relativamente poco poblada al norte de Puerto Príncipe, donde los daños provocados por el sismo son limitados pero la pobreza está muy marcada. La misión de las tropas es brindar productos de primera necesidad como agua, víveres y materiales médicos a los damnificados por el sismo pero los problemas del barrio existían mucho antes del desastre que mató a decenas de miles de haitianos. Apenas llegan los helicópteros, los haitianos se lanzan a la zona de aterrizaje y comienzan a hacer una fila para completar una lista de solicitantes de empleo. Sin embargo rápidamente todo se desordena. “¿Necesitan un chofer? Era chofer de Pepsi Cola, pero sus negocios aquí fueron suspendidos mucho antes del sismo”, dice a la AFP Jhon Ely, de 30 años. Un haitiano ayuda a las tropas a formar un piquete de vecinos que con sus propias herramientas realizarán trabajos. Eso genera genera decepción entre quienes no son escogidos. La única dificultad que se avecina es la brecha entre las expectativas de la población y lo que pueden ofrecer sus nuevos amigos estadounidenses.