La Nasa planea lanzar esta semana dos sondas lunares en busca de agua, sitios de alunizaje y múltiples datos científicos para preparar un regreso de los estadounidenses a la Luna, donde fueron los primeros en alunizar en 1969 y los últimos en 1972. La agencia espacial estadounidense analiza renviar astronautas al único satélite natural de la Tierra para 2020, en el marco del proyecto de exploración espacial lanzado en 2004 por el ex presidente George W. Bush. Se trata de la primera etapa para preparar misiones de exploración habitada hacia Marte y en el conjunto del sistema solar. Se trata de la primera etapa para preparar misiones de exploración habitadas hacia Marte y el conjunto del sistema solar. El presidente Barack Obama decidió examinar este programa bautizado Constellation pero sin cuestionar hasta ahora sus grandes objetivos. La sonda LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) constituye junto con su compañera LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite), la primera misión preparatoria de este ambicioso proyecto. “Esta misión robótica nos dará las informaciones necesarias para tomar las mejores decisiones en cuanto a la futura presencia humana sobre la Luna”, explicó a la prensa Todd May, director asociado de la Nasa para la ciencia, notando que la agencia tiene más informaciones sobre Marte que sobre la Luna. Los principales objetivos de la sonda LRO serán, durante una misión de 12 meses, cartografiar la superficie lunar con un grado de precisión sin precedentes, detectar posibles sitios de alunizaje, buscar eventual presencia de hielo en cráteres que permanecen siempre en la oscuridad, obtener mediciones precisas de temperaturas del suelo y de las radiaciones cósmicas así como probar nuevos instrumentos científicos.
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