Poderosos, preocupados por segunda planta de enriquecimiento de uranio de Irán

Irán admitió la existencia de una segunda planta secreta enriquecedora de uranio, anunció el viernes la Agencia Internacional de Energía Atómica, acontecimiento que podría aumentar los temores sobre la capacidad de Teherán para producir ojivas nucleares y escalar su enfrentamiento diplomático con occidente. Los organismos occidentales de espionaje sitúan la planta secreta en las áridas montañas al suroeste de Teherán, cerca de una de las ciudades más reverenciadas por la fe islámica chií. El presidente estadounidense Barack Obama y los líderes de Francia y Gran Bretaña acusaron a Irán de ocultar la instalación cuando hablaron el viernes en la apertura de la cumbre económica del G-20, dijo a la AP un funcionario de la Casa Blanca. Obama, el primer ministro británico Gordon Brown y el presidente francés Nicolas Sarkozy exigieron que Teherán abra esa segunda instalación a los inspectores de la AIEA, caso contrario enfrentaría sanciones. Irán soporta tres sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU por negarse a congelar el enriquecimiento de uranio en la única planta conocida hasta ahora, y que es supervisada por la AIEA. Dos funcionarios indicaron a la AP que Irán admitió la existencia de la segunda planta en una carta enviada el lunes al director de la AIEA, el egipcio Mohamed ElBaradei. El vocero de la IAEA Marc Vidricaire confirmó la existencia de la carta, y dijo que el organismo fue informado “que se está construyendo una nueva planta piloto para el enriquecimiento de uranio”. La carta señaló que la planta no enriquecerá el uranio más allá del 5%, nivel ideal para su uso con fines civiles en la producción de energía nuclear. El uranio con fines bélicos requiere un enriquecimiento mínimo del 90%. Irán dijo al organismo que “en la instalación no ha sido introducido material nuclear”, agregó el vocero. “En respuesta, la AIEA pidió a Irán que aporte información específica y acceso a la instalación lo antes posible”. Los funcionarios indicaron que la carta de Irán no contiene detalles sobre la ubicación de la segunda planta _ o si ha iniciado sus operaciones _ y el número de centrifugadoras que tiene en funcionamiento. Empero, uno de los funcionarios, que tiene acceso a los informes occidentales de espionaje sobre el caso, indicó que se encuentra a unos 160 kilómetros (100 millas) al sudoeste de Teherán, cerca de la ciudad de Qom, un importante centro de formación de la religión chií y sede de uno de los santuarios más reverenciados por esa secta del islam. La instalación cuenta con 3.000 centrifugadoras que podría entrar en funcionamiento para el próximo año, frente a más de 8.000 en la planta de Natanz, vigilado por la AIEA. Estados Unidos e Israel no han descartado la posibilidad de un ataque militar a las instalaciones iraníes como último recurso si Irán continúa ignorando las demandas del Consejo de Seguridad para que cese el enriquecimiento de uranio. Empero, cualquier ataque cercano a Qom seguramente provocaría una airada reacción en el mundo chií de todo el Oriente Medio. Los funcionarios que hablaron con la AP _ uno de ellos de un gobierno europeo con acceso a la información de la AIEA y el otro un diplomático asignado en Viena a la AIEA_ pidieron quedar en el anonimato porque su información era confidencial. Uno de ellos dijo haber visto la carta iraní. El otro indicó a la AP que fue informado al respecto por un funcionario de la ONU. Teherán insiste en que la instalación no es una amenaza. El jefe de la industria nuclear iraní, Alí Akbar Salehi, sugirió el viernes que los inspectores de la AIEA serán autorizados a examinar el lugar. Salehi, que habló horas después de ser anunciada la existencia de la carta, dijo que el lugar es “un exitoso paso nuevo para preservar y disfrutar su derecho aceptado para el uso pacífico de la energía nuclear”. “Las actividades de esta instalación, como otras instalaciones nucleares de Irán, serán el marco de la talla de la agencia”, agregó y sugirió que la nueva instalación podría ser accesible a los inspectores, como es el caso de la de Natanz.