Más de 400 años después de su aparición la historia mundial, el líder cimarrón Benkos Biohó sigue engrandeciendo su leyenda.
Esta vez su nombre fue enaltecido con el renombramiento de una de las plazoletas emblemáticas de Cartagena, la cual pasó de llamarse Telecom a Plazoleta Benkos Biohó.
El acto en el que se oficializó el cambio de nombre de esta zona peatonal fue liderado por el vicepresidente de Colombia, Angelino Garzón, en un evento sencillo celebrado hacia las 10.30 a.m. del domingo 15 de abril en Cartagena.
Al acto asistieron además el alcalde de Cartagena, Campo Elías Terán; la alcaldesa de Quibdó, Zulia Mena, quien a su vez preside la Asociación Nacional de Alcaldes de Municipios con Población Afrodescendiente (Amunafro).
La recién nombrada Plazoleta Benkos Biohó fue remodelada mediante obras que empezaron a ejecutarse en julio de 2011, y que hacen parte del proyecto de Revitalización del Centro Histórico de Cartagena, el cual incluye además la reconstrucción de las emblemáticas Plazoleta Olímpica, el Parque del Centenario, la Plaza de la Aduana y la Plazoleta de los Cines Cápitol.
Los trabajos en la Benkos Biohó están a cargo del Consorcio Parques y Avenidas, conformado por los ingenieros Carlos Córdoba Avilés, Roberto Jaramillo Cárdenas y Diego Ignacio.
¿Quién es Benkos Biohó?
En 1599 Benkos Biohó, un esclavizado traído de Guinea a Cartagena de Indias se escapó junto con su familia y 13 esclavizados más y durante un tiempo lideró la formación de palenques en la Matuna y los Montes de María. La corona decidió firmar un acuerdo con los cimarrones liderados por Biohó el 18 de julio de 1605 al comprobar la ineficacia de las medidas militares y por lo caótico que resultó ser el año de 1604, cuando la libertad de los palenques se convirtió en un atractivo no sólo para los esclavizados negros sino también para los esclavizados mulatos y los negros libres de Cartagena. La paz sólo se concretó entre 1612 y 1613 bajo la gobernación de Diego Fernández de Velasco.
El acuerdo comprometía a las autoridades españolas a aceptar la condición de libres de los apalencados, a darles licencia para entrar y salir de la ciudad armados con su capitán al frente y a permitirle a Benkos vestir como español (Con capa, espada y daga dorada). Los cimarrones se comprometían por su parte a no aceptar en sus palenques a partir de la fecha del acuerdo, un cimarrón más.
(Roberto Arrázola, Palenque, primer pueblo libre de América, Cartagena, Ediciones Hernández, 1979; María del Carmen Borrego Plá, Palenques de negros en Cartagena a fines del siglo XVII, Sevilla, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, 1973).
Cartagena
Benkos Biohó ya tiene plazoleta en Cartagena
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