“Ya fueron rescatados todos los cuerpos”, informó a la AFP la alcaldesa del municipio de Sardinata, Yamile Rangel, donde se localiza la mina 'La Preciosa', escenario de la tragedia ocurrida el miércoles.
Las tareas de rescate se habían retrasado debido a una serie de derrumbes ocurridos en la mina a causa de la explosión, pero los socorristas finalmente pudieron superar el percance y llegar hasta los cuerpos, explicó Rangel.
Entre el miércoles y la madrugada del jueves fueron recuperados 17 cuerpos del interior de la mina, ubicada en el departamento (provincia) de Norte de Santander, fronterizo con Venezuela.
La dueña del yacimiento situado a unos 670 km al noreste de Bogotá, Jacqueline Sepúlveda, había descartado previamente toda esperanza de encontrar sobrevivientes del accidente, ocurrido el miércoles a las 06H50 locales (11H50 GMT).
Ante la tragedia, el presidente colombiano, Juan Manuel Santos, anunció desde Davos (Suiza) que acortaba su viaje europeo, iniciado el lunes en París.
“He decidido anticipar mi regreso. Voy a terminar unas citas de trabajo hoy en Davos y mañana (viernes) voy a regresar al país directamente a acompañar a las familias de las víctimas”, dijo Santos al margen del Foro Económico Mundial. El presidente tenía previsto regresar el sábado a Colombia de su gira.
La tragedia ocurrió por una explosión en uno de los socavones de la mina 'La Preciosa', donde en 2007 hubo 32 muertos en otro accidente similar.
“Esto es una tragedia que no ha debido pasar. Hay que reforzar muchísimo las medidas de control de estas minas. Por eso, cuando regrese, voy a dar las instrucciones del caso para que revisen minuciosamente toda la regulación y el control de esa regulación”, anunció Santos desde Davos.
En el 2010, según datos del Instituto Nacional de Geología y Minas (Ingeominas), se produjeron en el país 84 accidentes mineros, que causaron la muerte de 173 trabajadores.
“Tenemos la necesidad de fortalecer con recursos humanos, técnicos y financieros las tareas de fiscalización, (pues) sólo contamos con 16 personas para vigilar tres mil minas operativas y otras tres mil en exploración”, dijo por su parte a radio Caracol el ministro de Minas y Energía, Carlos Rodado, quien el miércoles ordenó el cierre de la mina.
'La Preciosa', distante unos 73 km al norte de Cúcuta, capital de Norte de Santander, contaba con 110 empleados antes de la tragedia y los ochenta que sobrevivieron quedarán ahora sin trabajo por el cierre de la mina.
La alcaldesa de Sardinata indicó que los residentes en este municipio de unos 25.000 habitantes (incluyendo sus áreas rurales) preveían organizar un sepelio colectivo, una vez recuperados los cuerpos de todas las víctimas.
Colombia es el quinto exportador mundial de carbón, después de Indonesia, Australia, Rusia y Sudáfrica. Su producción alcanzó 75 millones de toneladas en 2010 según cifras preliminares de Ingeominas.
El embajador de Chile en Colombia, Gustavo Ayares, dijo este jueves en Sardinata que el gobierno del presidente Sebastián Piñera ofrece compartir experiencias y ayudar a Colombia en materia de seguridad minera.
“No estamos en plan de enseñar cosas, sino de compartir experiencias y cooperar con Colombia en materia de seguridad minera para sacar lecciones que nos ayuden a todos”, enfatizó.
Los socorristas esperaban también este jueves la llegada de un equipo de cuatro colegas chilenos, de los cuales tres participaron en el rescate en octubre pasado de los 33 mineros atrapados durante 70 días a 700 metros de profundidad en una mina del norte de Chile.
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