Bitcoin es uno de los fenómenos de Internet que ha venido popularizándose con el tiempo y ahora se perfila como el futuro de las finanzas en la gran red de redes. A pesar de sus desventajas, la moneda ha planteado retos a los inversores mayoritarios y amenaza con eliminar los intermediarios.EL ORIGENEl misterioso creador de la Bitcoin se esconde bajo el seudónimo Satoshi Nakamoto. Se especula que el nombre también puede representar un grupo de personas o colectivo que pudieron diseñar el protocolo de la moneda.Según algunos portales de Internet, el creador empezó a reducir sus aportes al proyecto y en abril de 2011 se retiró definitivamente del trabajo con la Bitcoin. Durante ciertas conferencias de criptógrafos, se postularon dos nombres como las posibles identidades de Nakamoto.Michael Clear y Vili Lehdonvirt fueron quienes rechazaron el crédito de ser lo creadores de la popular BitCoin. La moneda inició como un intento de intercambiar divisas a través de P2P, plataforma que ahora sustenta a la Bitcoin.En 2008 Nakamoto publica un artículo en metzdowd.com en la lista de criptografía donde describe el protocolo de la divisa y lo plantea como una solución descentralizada que utiliza firmas digitales basadas en criptografía de clave pública.FUNCIONAMIENTOA todas estas, Bitcoin no es más que un conjunto de paquetes de código informático encriptados que se desbloquean y validan a través de una serie de cálculos matemáticos complejos desde el momento que se realiza cualquier transacción.Usted está comprando código y confía la seguridad del dinero que ha invertido al sistema de la Bitcoin. En la actualidad, varias instituciones, locales comerciales y portales de compra y venta electrónica se encuentran recibiendo Bitcoins como forma de pago para diferentes servicios o ventas minoritarias.Para poder obtener Bitcoins, usted debe instalar un programa o aplicación que le permite el acceso a una clave única generada de manera aleatoria con la que usted se indentificará para recibir o enviar Bitcoins.ANONIMATOEn este nuevo sistema financiero el anonimato es absoluto debido a que el usuario se identifica a través de una serie de caracteres alfanuméricos generados de manera aleatoria. Es decir, su cuenta no está asociada a ningún tipo de identidad, dirección, cuenta en línea o número.Solo hace falta tener a buen recaudo la dirección generada al momento de instalar cualquier programa “monedero” que administre la minería de sus Bitcoins.Este alto grado de anonimato también plantea un riesgo asociado al lavado de activos que por el momento no ha sido aprovechado por delincuentes para realizar transacciones asociadas a actividades ilegales como narcotráfico, falsificación y contrabando.MULTIPLATAFORMAComo es un protocolo de código abierto, la Bitcoin cuenta con una buena variedad de aplicaciones móviles, web y de escritorio que le permiten usar sus monedas desde cualquier lugar dependiendo del tipo de solución que más se acomode a su estilo de vida.SEGURIDADLa moneda, aunque es segura por eliminar el tema de la identidad, y sus sistemas de encriptación son muy refinados y complicados, también es susceptible de ser hackeada. Después de todo estamos hablando de código abierto que ya ha sufrido ciertos ataques que, aunque fueron reparados a tiempo, ponen en duda su estabilidad en términos de seguridad informática de la llamada moneda de Internet.Por otro lado, se ha notado que ciertos ‘scripts’ son capaces de infectar computadoras para convertirlas en extractores de Bitcoins. Estos enlaces (generalmente enviados por Skype) incluso son capaces de crear redes de computadores esclavos (Botnets).Un Botnet llamado ZeroAcess estuvo ganando 2,7 millones de dólares utilizando ordenadores infectados para extraer nuevas Bitcoins.VALORIZACIÓNLa Bitcoin maneja una tasa de valorización bastante voluble debido a que la divisa puede no ser gastada nunca y los movimientos transaccionales son uno de los factores que valorizan o desvalorizan una moneda.Si usted compra una Bitcoin hoy, puede que mañana su precio haya bajado de una manera dramática. En la actualidad, la moneda se valoriza en Colombia a un precio aproximado de 200.000 COP. Sin embargo, hace algunas semanas el precio había disminuido rondando los 100.000 COP.Por otro lado, la eliminación de intermediarios y centros de confianza (Bancos y entidades financieras) elimina costos de manejo, comisiones, intereses y entre otros cobros garantizando la transferencia directa de Bitcoins de persona a persona.CONCLUSIÓNEn Colombia solo existen algunos pocos proveedores externos de estas monedas ubicados en ciudades como Barranquilla, Medellín y Bucaramanga que se pueden contactar a través de la página localbitcoins.comSe recomienda a los inversores y usuarios finales ser muy cautelosos a la hora de invertir en una Bitcoin debido a las posibles amenazas informáticas y la alta volubilidad de su valor. Por otro lado, se anima a las pequeños locales y sitios de internet colombianos a hacerse con una dirección Bitcoin ya que recibir esta moneda no cuesta nada y al momento que usted recibe una Bitcoin puede cambiarla inmediatamente a su moneda local antes que al día siguiente se desvalorice. El software de estos programas plantea una dificultad "exponencial" a la ahora de "acuñar" nuevos bitcoins, cuyo número ha sido limitado a 21 millones. Rick Bowmer STF
