Enemigas del sistema nervioso que lo debilitan

Sentir debilidad hasta el punto de tener dificultad para levantarse de una silla o subir escaleras, es uno de los síntomas que comparten las enfermedades neuromusculares, un conjunto de más de 150 patologías que se pueden convertir en un karma para quien las padece.

Este tipo de enfermedades pueden aparecer cuando se lesionan las neuronas encargadas del movimiento, los nervios sensitivos o motores, las fibras  musculares o el sitio de unión entre nervio y músculo.

Las neuropatías por ejemplo, hacen parte de este grupo de enfermedades, que aparecen en un alto porcentaje en los pacientes con diabetes. Aunque hay varios tipos de neuropatías, se reconocen porque suelen generar insensibilidad o un dolor que se percibe como una quemadura permanente o pinchazos de agujas.

El síndrome de ‘Guillain-Barré’ también hace parte de este conjunto, y aparece cuando el sistema inmune ataca una parte del sistema nervioso periférico. Cuando esto sucede los músculos pierden su capacidad de responder a las órdenes del encéfalo, por lo que, la persona empieza a sentir calor, dolor e incluso parálisis en algunos músculos del cuerpo.

Detrás de estas enfermedades se esconden causas hereditarias o adquiridas, como es el caso de las infecciones, el contacto con elementos tóxicos o enfermedades autoinmunes. Sin embargo, el origen de algunas de ellas aún es desconocido o tiene múltiples causas lo que dificulta su diagnóstico.

Según la neuróloga neurofisióloga, Ángela Gómez, este tipo de patologías son más frecuentes en Colombia de lo que la gente piensa. Las que son más fáciles de detectar son las neuropatías, mientras que las más complejas de diagnosticar son las miopatías que aparecen cuando las fibras musculares no funcionan bien por alguna o múltiples razones.

Aunque los síntomas pueden variar de una enfermedad neuromuscular a otra, los pacientes que las desarrollan sienten debilidad, que puede ser aguda o lentamente progresiva. Otros síntomas de sospecha son la fatiga, la pérdida de sensibilidad en manos o pies, anormalidades en la marcha o dolor asociado a una sensación de ardor.

El problema de estas patologías es que pueden tardar mucho tiempo en ser diagnosticadas y que generan discapacidad si no se tratan oportunamente. Gómez sostiene que algunas incluso pueden llevar a la muerte cuando obstruyen el músculo respiratorio.  

Así como las causas son diversas, los tratamientos varían dependiendo del diagnóstico, y del estado de la enfermedad. Según la neurofisióloga, hay algunos pacientes con el síndrome de ‘Guillain-Barré’ que se curan con tratamiento, pero hay otros que terminan en las unidades de cuidados intensivos y deben recibir una intervención más prolongada.

LO QUE USTED DEBE SABER:

-Las enfermedades neuromusculares deben ser diagnosticadas y tratadas por el neurólogo.

-Según el estudio de Neuro-Epidemiología Nacional, las neuropatías son la tercera y cuarta causa de consulta al neurólogo.

-Algunas de estas enfermedades no tienen cura y su tratamiento se enfoca en disminuir los síntomas, y hacer más llevadero el estilo de vida del paciente.