En San Andrés el fallo de La Haya favoreció a algunos sectores, pero golpeó a otros. Son los casos de la hotelería y el comercio. Mientras la primera presenta signos interesantes, los comerciantes se sienten defraudados porque la isla pierde su encanto comercial y el turista escasamente se asoma por las tiendas. Así iniciamos el segundo informe de la visita de El Colombiano a la isla para percibir el impacto social y económico del fallo.
Esta sensación se nota al recorrer el centro o visitando los almacenes que antes recibían muchos turistas, sobre todo cuando era puerto libre, sin embargo, el litigio con los nicaragüenses no parece tener una correlación. La vocación comercial todavía se nota con el boom de perfumerías, algo con los almacenes de ropa de marca, o de deportes o jugueterías o confiterías, pero el descenso en el ritmo se evidencia con locales cerrados.
Karen Vergara, una joven de 23 años de edad, trigueña, de ojos color miel, cabello entrenzado, se esconde bajo la sombra de uno de los techos del centro de la isla y recostada en la puerta de un almacén de ropa infantil, del cual es cajera, espera con las manos cruzadas la entrada de algún cliente. "Es media mañana y no se hecho nada, las ventas no son las mismas de años atrás. San Andrés ya no es lugar para venir a comprar, mire cómo están los almacenes, previa Semana Santa era para que hubiera más turistas".
Frente a los beneficios o perjuicios que les ha traído a ellos el fallo de La Haya, Karen dice que el desenlace de ese pleito les quitó oportunidades de trabajo. "Aquí la calidad del estudio no es buena, solamente podemos aspirar a estudiar en la Universidad Nacional o en el Infotec alguna carrera técnica pero nada más. A mí me tocó salir a estudiar enfermería a Barranquilla, pero por falta de recursos me salí en quinto semestre".
Gabriel Salcedo, que nació en la isla, de padres continentales, administra la perfumería Magnet y se mostró preocupado con el nivel de ventas del comercio pero espera que esta Semana Mayor sea el desquite para ellos.
La perfumería se mueve con fuerza en la isla porque en una sola cuadra se pueden encontrar hasta 10 perfumerías, y en ese solo espacio se encuentran dos almacenes grandes de La Riviera.
Sin explicar una relación directa con el fallo, jóvenes como ellos aspiran a trabajar en el comercio o en la hotelería sin más opciones.
De hecho hace pocos meses se reinauguró el hotel El Isleño de la cadena Decameron, con 220 habitaciones que genera unos 1.000 empleos. Hace parte de un proyecto del gobierno con la empresa privada para estimular el empleo en la isla en el negocio del hospedaje. Además, tiene Centro de Convenciones para 1.400 personas que pretende competirle de tú a tú a Cartagena.
Asimismo, el Gobierno financió un proyecto con el Ministerio de Educación para darle a los 800 bachilleres, que se gradúan cada año en la isla, becas para que sigan estudiando y no abandonen la idea de llegar a la universidad.
El contralmirante Luis Hernán Espejo Segura, comandante Específico del Comando de San Andrés, dijo a este diario que la inversión nacional también se evidencia con la financiación del dragado del canal de acceso a la isla para hacerlo más profundo, también "van a hacer un muelle turístico en el Cove para recibir cruceros, hay varios proyectos oficiales que quieren impulsar las obras en San Andrés y Providencia".
Por eso alrededor de la isla se ven varios trabajos en obras públicas, una de ellas es la repavimentación de la circunvalar, que todavía le falta, pero que tiene trayectos plenamente cementados con bloques gruesos.
Cuando hablamos con personas que atienden el comercio se quejan porque los sueldos no son tan buenos para las horas que les demanda, piden más ayudas al Gobierno para enfrentar la crisis pero cuestionan las obras para el lado de San Luis, porque en el lado de la Loma, donde viven los raizales, no se ven esos trabajos.
NEGOCIO TURÍSTICO
Robin Suárez, un joven raizal que trabaja en la playa alquilando motos acuáticas desde 15.000 pesos la vuelta corta y hasta los 180.000 pesos por una hora para ir hasta Jhonny Cay o hacer recorridos largos, dice que a ese precio le tienen que bajar hasta los 130.000 pesos porque el negocio está malo y no pueden perder las pocas oportunidades. "Aquí hay poca gente, los turistas tienen miedo de venir, de gastar. Nosotros somos 22 muchachos que pertenecemos a la Asociación Servicios Turísticos y Paracaídas de San Andrés pero nuestra percepción es esa, el turismo se ha reducido y es por el lío con Nicaragua".
Si bien la presencia de turistas extranjeros en la isla es notable día a día porque ya no se sabe cuál cantidad es mayor si los visitantes del interior del país o los extranjeros, en su mayoría parejas de novios, recién casados y adultos que quieren venir a este lugar a descansar, disfrutar de las tonalidades de azul del mar. Eso sí, también se ve una que otra familia de argentinos que juegan en la playa con sus hijos, además de las tradicionales colombianas que tienen a la isla como destino preferido
Recorriendo hoteles como Casa Blanca, Sunrise o Portobelo, algunos de sus empleados dicen que tras el fallo más gente los visita, bien sea por curiosidad o por apoyo al país pero que la dinámica ha sido muy positiva en estos 17 meses.
San Andrés y Providencia siguen siendo el destino turístico más importante del país después de Cartagena. El año pasado se registraron casi 600.000 turistas a la isla. A raíz del fallo la isla se volvió de moda, muchas personas llegaron por curiosidad.
La ocupación hotelera se mantiene por encima del 85 por ciento durante todo el año. Según cifras del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, a San Andrés llegaron 53.835 extranjeros en 2013 y en enero de 2014, la cifra fue de 6.449 personas, equivalente a un incremento del 25,6 por ciento.
La idea es que el fantasma del abandono estatal tenga como excusa el fallo de la Haya para que llegue cada vez más inversión a la isla. Según el MinTic se definió con el gobierno local que San Andrés contará con 20 zonas wifi, recibirá entre abril y mayo más computadores para las escuelas públicas y la Gobernación recibirá orientación para participar en el concurso de entrega de tabletas.
Así dijo el director de Promoción de TIC, Nicolás Llano, mencionó que el Gobierno Nacional ha invertido en el cuatrienio en tecnología 12.000 millones de pesos en la isla.
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