La actividad portuaria del Caribe se congrega alrededor de “The Caribbean Shipping Association (CSA)”. La entidad recibe en su seno puertos de países como Jamaica, Barbados, Bermuda, Dominica, Haití, Granada, Montserrat, St. Kitts, Santa Lucía, Trinidad & Tobago, Bahamas, Antigua, Saint Vincent, Belice, Guayana Francesa, Surinam, Guyana, Venezuela, EEUU, (zona correspondiente al Caribe), México, Panamá, Colombia, Costa Rica, Nicaragua, Honduras y Guatemala. Forman parte también de CSA algunas líneas marítimas, operadores portuarios y compañías de logística portuaria. SPRC y Contecar son miembros activos de la Asociación. Periódicamente los socios de CSA se reúnen en una de las ciudades portuarias para intercambiar ideas, estrechar vínculos y hacer recomendaciones con la intención de mejorar los servicios. Además, en su reunión anual, seleccionan el mejor puerto del Caribe, lo que denominan en inglés (idioma oficial de CSA) “The Best Container Terminal”. Del 11 al 13 de octubre de 2010 estuvieron reunidos los miembros de “Caribbean Shipping Association” en Montego Bay, Jamaica, donde analizaron asuntos de interés general para la zona. El comité encargado de seleccionar el mejor puerto escogió al Puerto de Cartagena. Esta distinción ya había recaído sobre nuestro puerto así: en el año 2005 en Barbados; en 2006 en Panamá; en 2007 en Santo Domingo y en Surinam, en 2009. Es decir, que en Montego Bay, Cartagena fue distinguida por quinta vez como el mejor puerto de contenedores del Caribe. Recientemente comentamos en esta misma columna que la revista británica “Cargo System” había adjudicado al Puerto de Cartagena el puesto 81 en su “Top 100 Container Ports”. En esa clasificación Cartagena no sólo mejoró su posición, sino que se destacó porque en medio de la crisis económica del mundo, cuando los principales puertos decrecieron su movimiento durante 2009, Cartagena incrementó el suyo en un 16,7% comparado con el año 2008. Hicimos hincapié en que Cartagena es el único puerto colombiano que figura en esa lista mundial. Los puertos de la América del Sur que clasificaron son: 49 Santos, Brasil; 71 Buenos Aires, Argentina; 81 Cartagena, Colombia; y 90 Callao, Perú. En la lista “Top 100 Container Ports” que elabora la organización “Cargo System”, se tiene en cuenta el factor cantidad. Desde hace algunos años vienen encabezando la lista puertos asiáticos como Singapur, Shanghái y Hong Kong. Es una clasificación exclusiva para puertos que manejan contenedores. En “Caribbean Shipping Association” el análisis es diferente. El Comité encargado en calificar y clasificar los puertos tiene en cuenta circunstancias como crecimiento, confiabilidad, inversiones y eficiencia. Puede darse el caso de que la distinción sea otorgada a un puerto relativamente pequeño. O sea, que en CSA la escogencia es más cualitativa que cuantitativa. En la actividad correspondiente a cruceros de turismo, para la temporada que se inició el 2 de octubre y que debe finalizar el 28 de mayo de 2011, está anunciada la llegada de 207 buques con 347.758 pasajeros y 143.529 tripulantes. Dos importantes líneas han escogido a Cartagena como puerto de embarque y desembarque. Eso es muy importante para el comercio local. *Asesor Portuario fhurtado@sprc.com.co
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