El baloncesto internacional está de luto tras el fallecimiento del legendario pívot puertorriqueño José ‘Piculín’ Ortiz, quien murió en la madrugada de este martes a los 62 años luego de una dura lucha contra el cáncer colorrectal, según confirmaron fuentes deportivas.
Ortiz, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Internacional, participó en cuatro ediciones de los Juegos Olímpicos (Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004) y desarrolló una destacada carrera tanto en la NBA como en el baloncesto europeo. Lea aquí: Así se jugarán las semifinales de conferencia de la NBA: partidos y favoritos
De acuerdo con un comunicado de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, el exjugador permanecía hospitalizado en el Hospital Ashford, en San Juan, desde el pasado 1 de mayo, acompañado en todo momento por su esposa, Sylvia Ríos, su hija Neira y otros familiares y allegados.
Nacido en Aibonito en 1963, Ortiz dio el salto a la NBA tras ser seleccionado en el puesto 15 del draft de 1987 por los Utah Jazz, franquicia con la que jugó durante las temporadas 1988-1989 y 1989-1990.
‘Piculín’ también jugó en el básquetbol europeo
Su trayectoria también dejó huella en la Liga ACB de España, donde militó en clubes como el CAI Zaragoza antes de su paso por la NBA, y posteriormente en el Real Madrid Baloncesto, FC Barcelona Baloncesto, BC Andorra y Unicaja Málaga. Con el conjunto azulgrana conquistó la Copa del Rey y fue subcampeón de la Copa de Europa. Le puede interesar: Cartagena vibra con la Copa Dolphins: talento joven salta a la cancha
Además, su carrera incluyó pasos por el baloncesto griego en equipos como Gymastikos Larissas, Iraklis Creta y Aris Tesalónica, con el que ganó la Copa Korac.
En 1997, el histórico pívot también jugó en el Guaqueríes de Venezuela, ampliando así una trayectoria internacional que lo consolidó como una de las grandes figuras del baloncesto puertorriqueño.