Si hay alguien con autoridad para hablar de golf en Colombia es la pereirana María Isabel Baena, una de las mejores golfistas nacionales de todos los tiempos, única que ha ganado un título oficial en el LPGA Tour y aún vigente, a pesar de su retiro hace cinco años.
Aunque ya no juega, porque lesiones la obligaron a dejar la actividad competitiva, 'Marisa' –como le dicen los más cercanos y la conocen los aficionados— sigue ligada al deporte, como asesora personal de golfistas colombianos, aplicando sus conocimientos certificados en programación neurolingüística.
Ahora, radicada en Plano (Texas, al norte de Dallas), la pereirana atendió a COLPRENSA para dialogar sobre la actualidad del deporte que la apasiona, sobre golfistas colombianos como Marcelo Rozo, Mariajo Uribe y Paola Moreno, además de lo que le falta al golf femenino para avanzar.
- ¿Qué significó para el golf colombiano las tres medallas de oro en los Juegos Panamericanos?
Para el golf colombiano fue súper bueno, sobre todo para Marcelo y Mariajo, que ganaron en individual para devolverles la confianza y para Paola y Mateo fue una experiencia increíble, sobre todo porque en el Ciclo Olímpico el golf no está como tan claro, pero yo sé que se sintieron orgullosos. Ver la bandera de Colombia en el primer lugar y sobre todo que uno siempre quiere que el golf se vuelva más grande, que más gente juegue y eso hace que salgan en los medios, les da más importancia, hay más opciones de que la empresa privada se vincule a ellos.
- ¿En particular, qué efecto tuvo ese resultado en Marcelo Rozo?
Súper importante porque hasta ese momento Marcelo había tenido un año muy duro, ya que había llegado al Web.com con muchas expectativas, jugando muy bien, pero al inicio de este año le fue mal y ahí entré a trabajar con él porque tenía muchas cosas muy buenas, pero no lo tenía todo ahí junto, así que tuvo un tiempo de mucha frustración y esas medallas llegaron en el momento preciso.
- ¿Qué tan importante es ese tipo de resultados en un golfista?
Mucho, porque hay jugadores que necesitan un empujón para la confianza y, por ejemplo, en ese momento Marcelo lo necesitaba más que nunca y le pasó, fue ese valor agregado de motivación que uno siempre necesita para que, por pequeñas situaciones, el año de un jugador cambie mucho, así que espero que lo que resta del año Marcelo tenga un gran nivel para que regrese al Web.com, pero ya con una perspectiva diferente para jugar al nivel que todos sabemos que él puede jugar.
- ¿Cómo analiza el rendimiento del golf masculino en el PGA Tour Latinoamérica?
Los golfistas colombianos están mostrando un nivel muy alto, para Ricardo fue muy importante ganar su primer torneo, para que tenga un gran resto del año; Diego viene jugando muy bien y ojalá que todos con los que yo trabajo lleguen al Top-5, pero en realidad este trabajo es nuevo para mí, nuevo para ellos y sólo en un par de años sabremos a dónde pudieron llegar y qué tanto sirvió.
- En el golf femenino ¿con quién ha trabajado?
Con Mariajo trabajé al principio de su carrera y ahora tiene un equipo de trabajo muy bueno, ella tiene mucho potencial y lentamente se ha ido estableciendo en el Tour y es una jugadora que debe ganar en el Tour en algún momento. A Paola Moreno la he ayudado mucho, porque compartimos en mi último año en el Tour en 2010 y en los últimos tres años he estado con ella, no tanto como con los hombres, pero por los lados, como cuando pasó por una crisis de la que le ayudé a salir. Y a María Hoyos también la he ayudado, está como una de las mejores amateur de los Estados Unidos.
- ¿Cómo ve la posibilidad de ellas en los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro?
Mariajo tiene un nivel muy bueno en este momento, ha jugado torneos muy buenos y no tengo duda de que si en Rio de Janeiro tiene un buen torneo podría subir al podio.
- ¿Por qué cree que hay menos mujeres que hombres en el alto rendimiento del golf?
Siempre vamos a tener menos mujeres que hombres en el golf, así ha sido siempre, pero el nivel de las pocas que hay sigue siendo muy bueno, ganando prejuveniles y juveniles, lo que pasa es que en Colombia no hay ningún torneo femenino, por eso Paola y Eileen Vargas, por ejemplo, tienen que jugar con los hombres.
- ¿Qué hace falta para que el golf femenino se masifique en Colombia?
Lo que pasa es que en Colombia no existe motivación para las golfistas, no hay mucho apoyo, por eso es imposible compararnos, por ejemplo, en Corea del Sur hay un Tour femenino más grande que el Argos masculino de Colombia, con 15 torneos sólo para mujeres, más importante que el de hombres, por eso con el estímulo de hoy nunca tendremos cantidad de golfistas mujeres en Colombia.
- ¿Pero es en Colombia o en todas partes?
De hecho en eso está trabajando el LPGA, porque sucede en muchas partes y hay una realidad y es que el golf es un deporte de hombres, eso se ve en cualquier campo de práctica del mundo, donde se ven 20 hombres y una mujer, o en los Proam, que yo he jugado millones, son 140 participantes, con no más de 15 mujeres, entonces la cantidad de mujeres es normal.
- ¿En qué puede ayudar que el próximo año Colombia reciba la qualy del Ladies European Tour?
En que para una niña no es lo mismo ir a ver un torneo de hombres, que ver uno de mujeres, por ejemplo, una de las experiencias más impactantes de mi vida fue cuando tenía unos 12 años y hubo un torneo profesional femenino en Los Lagartos y eso causó mucha impresión en mí, poder ver a las mujeres hacer lo mismo que los hombres y eso me dio gran motivación de poder creer en que yo también podía.
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