En pocas horas se conocerán los grupos del Mundial de 2014, que se disputará en Brasil.
El sorteo se ha tomado la atención de todos los países clasificados al certamen y la apuesta es evitar a los favoritos a llevarse el título en suelo carioca.
Con su buena posición en la clasificación de la FIFA, en el que es cuarto, y su regreso a un Mundial como cabeza de serie por primera vez en su historia, Colombia ya pudo eludir a rivales como España, Alemania y a los equipos sudamericanos.
Aún así, los dirigidos por Pékerman pueden encontrarse con un grupo en el que habiten dos europeos, que podrían ser grandes como Francia, Holanda, Inglaterra y Portugal. Rivales que, sin duda, pocos querrán en su grupo.
Si a ellos se suman los complicados Costa de Marfil, Camerún, México y Estados Unidos, ser cabeza de serie habrá servido poco para evitar caer en uno de los llamados grupos de la muerte.
Con la expectativa centrada en los posibles rivales de la Selección Colombia, El Universal repasa las participaciones en los cuatro mundiales a los que ha asistido el país, con los grupos que le tocó integrar y sus resultados.
CHILE 1962
La cita orbital de Chile fue la primera a la que asistieron los nacionales desde que la Federación Colombiana de Fútbol se afiliara a la FIFA en 1936.
En su primera experiencia, los dirigidos en ese entonces por Adolfo Pedernera se ubicaron en el grupo D. Allí tuvieron que enfrentarse a selecciones consideradas poderosas en la época, como la Unión Soviética, Yugoslavia y Uruguay.
Colombia no consiguió pasar la primera ronda y se despidió sin ganar ningún partido. En el primer duelo cayó 2-1 con Uruguay. De ese día sobresale el gol de Francisco Zuluaga, quien se convirtió en el primer jugador colombiano en anotar un tanto en un Mundial.
En su segunda salida, el contrincante fue la Unión Soviética (Rusia) comandada por el legendario portero Lev Yashin –La Araña Negra-, considerado como uno de los mejores guardametas de la historia. A ese histórico jugador Colombia le anotó 4 goles y logró remontar un 4-1 en contra para dejar el marcador igualado a cuatro dianas.
Ese día un nuevo jugador criollo volvió a inscribir su nombre en la historia. Marcos Coll fue el autor del único gol olímpico de los 19 mundiales que se han realizado hasta la fecha.
La participación patria se cerró con una goleada a manos de Yugoslavia, que con un 5-0 acabó con las esperanzas de los debutantes en la máxima cita futbolística.
ITALIA 1990
Tras 28 años sin regresar a un Mundial, Colombia logró clasificarse para Italia. Allá volvió a integrar el grupo D y de nuevo se cruzó con rivales complicados, entre los que figuraba Alemania, posterior campeón.
Además estaba Yugoslavia -con el que había caído humillado en 1962- y Emiratos Árabes.
Los dirigidos por Francisco Maturana pasaron la primera ronda tras vencer 2-0 a Emiratos Árabes, caer 1-0 ante Yugoslavia y empatar 1-1 con los teutones con un histórico gol de Freddy Rincón. El ‘Pibe’ Valderrama, Rincón e Higuita fueron las figuras colombianas de ese Mundial, en el que no pasaron de octavos de final al caer 1-0 con Camerún en la prórroga.
EE.UU. 1994
Para Estados Unidos Colombia había ganado nombre y era uno de los favoritos a llevarse el título. Sin embargo, el país sufrió un duro revés al caer eliminado en primera ronda y en un grupo en el que en los papeles podría avanzar sin problemas.
El primer golpe del grupo A lo sufrió ante Rumania, con el que cayó 3-1. Luego, con los nervios en la sangre, no lograron sacar una victoria ante los anfitriones, que se impusieron por 2-1, con un autogol de Andrés Escobar, que días después fue asesinado en Medellín.
Ya eliminado, los de Maturana se despidieron con triunfo de 2-0 sobre Suiza.
FRANCIA 1998
A punto de cerrar una generación dorada, Colombia asistió a Francia con la ilusión de cumplir un buen papel, pero de nuevo volvió a quedarse en la primera ronda.
Su participación en el grupo G lo inició ante Rumania, con el que volvió a caer, esta vez con un 1-0.
Luego se llevó una victoria por la mínima diferencia ante Túnez, pero en la última fecha tuvo que recoger las maletas tras perder 2-0 con Inglaterra.
De este Mundial destaca el gol de Léider Preciado, el último anotado por la Selección Colombia en un certamen orbital.
Tras 16 años de ausencia, Colombia busca mejorar su historial en la máxima cita del fútbol Mundial, con una nueva generación dorada y de la mano de José Pékerman, quienes han devuelto las esperanzas a un país que se une entorno al deporte.
Con los pies en la tierra, el combinado patrio espera conocer su grupo y los rivales que tendrá enfrente, para analizar sus posibilidades y retos en Brasil 2014.
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