Inglaterra, líder del Grupo H con un punto de ventaja sobre sus perseguidores, recibe a Montenegro, uno de ellos, con perfil bajo, el viernes en partido de las eliminatorias al Mundial-2014.
Inglaterra desconfía de un rival contra el que tuvo que sudar para empatar en marzo (1-1).
Aunque están en una situación ventajosa, los hombres de Roy Hodgson saben que para lograr su billete para Brasil necesitan dos victorias, el viernes y el martes (contra Polonia), para evitar depender de otros.
Como en su grupo Inglaterra solo fue capaz hasta ahora de batir al quinto y al sexto, la doble confrontación frente al tercero y cuarto hace pensar en el país en las eliminaciones vergonzosas del Mundial-1994 y la Eurocopa-2008.
Inglaterra se presenta en mejor forma que hace un mes, cuando se hizo con el primer puesto del grupo tras su victoria contra Moldavia (4-0) y lo conservó cuatro días más tarde empatando (0-0) con Ucrania, actual segundo.
Aunque han perdido por lesión a Theo Walcott y al experimentado Andy Cole detrás, encontrarán delante al tándem Wayne Rooney-Daniel Sturridge, así como el extremo Danny Welbeck, suspendido en Kiev.
"El potencial del dúo de delanteros centros es bueno", dijo Gerrard. "Organizan y marcan. Tienen todos los recursos de los delanteros modernos", añadió.
En plena forma actualmente, ellos tres serán seguramente útiles para romper la defensa montenegrina.
"Están bien organizados. Juegan reagrupados detrás del balón e intentan bloquearte. Habrá que ser paciente. Pero si marcamos en el primer período, el juego se abrirá", señala Rooney.
"Desde que estoy aquí, es el mejor grupo de delanteros que Inglaterra haya tenido. Nunca ha habido tantos jóvenes en el grupo, pero necesitaremos a los que tienen experiencia, que pueden conservar la calma", añadió prudente.
Difícil situar el verdadero nivel del rival de Inglaterra.
Por una parte, Montenegro nunca ha perdido contra Inglaterra y ha empatado tres veces contra ella, pero por otra, tras su buen inicio en las eliminatorias y 13 puntos en cinco partidos, se derrumbó y solo logró dos en los tres siguientes.
"Contra Inglaterra, en Wembley, no necesito motivar a los jugadores. Pienso que podemos obtener un buen resultado", declaró el seleccionador montenegrino, Branko Brnovic. "Primero porque tenemos cualidades y luego porque jugamos mejor fuera que en casa".
Su victoria en Ucrania y su empate en Polonia son sólidos argumentos para Montenegro.
Pero su serie de cuatro partidos sin victoria y varias ausencias importantes, no permiten ser muy optimistas a los montenegrinos.
