El pasado 23 de enero la cementera Argos sacó de sus fondos US$720 millones para adquirir varias plantas de concreto en la Florida, EE.UU., ratificando así que las empresas colombianas le han perdido el miedo a invertir en el extranjero.
Se cristalizó así la tercera adquisición más alta en la historia de la industria colombiana. Años antes otras empresas como Carvajal, el Grupo Éxito y Suramericana habían cerrado millonarias compras por fuera del país.
Con esa movida, Argos no solo duplicó su capacidad de producción, sino que buscará fortalecerse para enfrentar a fuertes competidores estadounidenses.
Según el consultor empresarial, Hermann Stangl, “se trata de empresas colombianas exitosas, que no solo están buscando comprar activos (plantas, tierras y equipos), en otros países, sino mercados para acelerar su expansión, tras haber crecido mucho en el país”.
Y dentro de esas nuevas apuestas también entró el laboratorio farmacéutico La Santé al adquirir el mes pasado a Pharmetique S.A., filial en el país de la multinacional alemana Boehringer Ingelheim, con lo cual se consolida como la industria nacional de este ramo con más presencia en el mundo.
Al cierre del tercer trimestre del 2013, las inversiones directas de compañías criollas en el extranjero sumaron US$3403 millones, aunque en 2010 y 2011 esos flujos de capital hacia el extranjero totalizaron US$14.500 millones, una cifra nada despreciable.
La internacionalización de las empresas colombianas empezó hace dos décadas con las inversiones hechas por Bavaria y Avianca, al igual que Carvajal S.A., que también fue precursora.
En esa conquista han incursionado con sus capitales en el extranjero marcas como el Grupo de Inversiones Suramericana S.A., hasta reconocidas cadenas de restaurantes y bebidas como Creps & Waffles y Juan Valdez. Todas han ingresado con fuerza en Europa, Estados Unidos y América Latina.
Y por el lado estatal, Ecopetrol ya está en Perú, Brasil y México en alianzas con varias multinacionales para explorar nuevos yacimientos. Esas inversiones han superado los US$1000 millones.
Otro de los grandes negocios lo cerró en el 2011, el Grupo Suramericana por US$3614 millones al adquirir doce fondos de pensiones que pertenecían a ING en una de las operaciones más grandes hechas por una empresa colombiana.
El economista Julio Escobar recordó que solo en los últimos diez años, los empresarios colombianos han invertido US$6000 millones en Estados Unidos en compañías, bienes raíces e industrias.
Esa dinámica inversionista se ha concentrado principalmente en 15 países, entre los que figuran EE.UU., Panamá, Chile, Ecuador, Brasil, Perú, Argentina, Uruguay, México y Chile.
Frente a ese auge, el decano de economía de la Universidad Nacional en Medellín, Ramón Javier Mesa, explica que esa dinámica “se relaciona con los avances en innovación y desarrollo que están introduciendo los empresarios colombianos en sus procesos productivos, lo cual les permite diversificar su oferta exportable”.
De esta manera, las empresas colombianas están listas para seguir ‘colonizando’ otros países con sus inversiones, ya que todavía quedan muchos mercados por explorar.
Expansión Cementera
Con su reciente negocio por US$720 millones con la firma Vulcan Materials de la Florida, EE.UU., Argos adiciona a su negocio 69 plantas de concreto y 372 camiones mezcladores, con capacidad de producción anual de 3,3 millones de metros cúbicos.
Asimismo, quedó con 13 plantas de producción de bloques de concreto que pueden fabricar más de 109 millones de unidades al año y dos puertos cementeros. Fue tan positiva esta negociación, que la empresa proyecta ventas en el 2014 por US$3.000 millones, el 31 % de ellas en la Florida, un mercado en el que ya tiene una participación del 26 %.
Jugador Internacional
En los últimos tres años, el Grupo Éxito se ha convertido en una de las principales cadenas comerciales de América Latina. Luego de venderle sus tiendas en Venezuela, su incursión en el extranjero se dio en Uruguay en el 2011, tras adquirir los almacenes Disco, Devoto y Geant, por US$746 millones. En Uruguay, Éxito ya tiene 54 supermercados y una participación de mercado del 44%.
Asimismo, en el 2012 compró por US$13 millones los supermercados “La Cabaña”, afianzando su presencia en ese país del sur del Continente. Y dio al servicio su establecimiento “Nuevo Centro” en Montevideo.
Por más negocios
La multinacional vallecaucana Carvajal S.A. fue una de las empresas precursoras de las inversiones en el extranjero para consolidar su expansión.
Y una de sus últimas grandes apuestas fue la compra en el 2011 de la compañía mexicana Convermex por US$180 millones. Convermex es el tercer productor mundial y líder del mercado mexicano en vasos de icopor. La empresa tiene presencia en la mayoría de los países de América Latina. Carvajal Empaques cuenta con once plantas de producción en cinco países.
En plásticos rígidos tiene plantas en el Valle (dos) y Cundinamarca. También en México (cinco), Perú, El Salvador y Chile.
Alianzas Millonarias
Ecopetrol en alianza con varias multinacionales tiene hoy operaciones en Brasil a través de su filial Ecopetrol Óleo e Gas do Brasil, de igual forma en Perú bajo Ecopetrol del Perú S.A. y en EE.UU. con América Inc.
Solo en el Golfo de México, la estatal petrolera tiene participación en 119 bloques. Esas alianzas han demandado inversiones por US$1000 millones en los últimos años. Uno de los focos principales de Ecopetrol en el exterior está en Perú, donde es dueña del 50 % de la firma Savia, la cual explora crudo en 11 bloques, luego de una inversión de US$223 millones.
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