El departamento de Córdoba está en máxima alerta ante el reclutamiento de menores para que integren las filas de grupos al margen de la ley, especialmente de las bandas criminales que operan en esta sección del país.
De acuerdo con las estadísticas entregadas por el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), 5.156 menores están siendo atendidos por esa entidad tras ser rescatados de las filas de los grupos armados.
Según los registros del ICBF, estos grupos tienen en su poder niños y niñas desde la Primera Infancia, es decir entre 0 y 5 años. Sin embargo, se sabe que es desde los seis que empiezan a someterlos a las actividades de sus cuadrillas y a utilizarlos en las tareas del combate.
“Son alarmantes las edades en que nuestros niños y niñas son reclutados por los grupos armados ilegales”, dijo la directora encargada del ICBF en Córdoba, Isabel Lobo, señalando que se están tomando las medidas para evitar que ese fenómeno se incremente en Córdoba.
Las estadísticas del ICBF revelan que en Colombia durante el primer trimestre de este año, el número de menores de edad desvinculados de los grupos armados registró un aumento del 42% con respecto al mismo período del año anterior.
De acuerdo con la entidad, el 24% de los niños y niñas atendidos por esta causa dicen haber llegado a las filas de los grupos ilegales cuando tenían entre 3 y 12 años. Mientras tanto, el 76% señala que su ingreso fue entre los 13 y 18 años, registrando el índice más elevado a los 15 años.
Desde que se inició el proceso de desmovilización de las autodefensas en Córdoba el entonces obispo de Montería, Julio César Vidal, indicó que había que tener el máximo de cuidado debido a que los desmovilizados y los menores de edad podrían convertirse en “mano de obra” de las organizaciones ilegales. Eso ocurrió en Córdoba donde muchos de los desmovilizados terminaron integrando las bandas criminales y peor aún donde los menores, sin mayores oportunidades académicas y laborales, fueron “tentados” ante una oferta económica.
Aunque las autoridades han dado certeros golpes a los reclutadores de menores y aunque pocos quieren hablar del tema, lo cierto es que en los barrios, los menores se desaparecen de la noche a la mañana y sus padres no hacen la respectiva denuncia porque conocen que se fueron con alguien que les había ofrecido trabajo en la zona rural.
Los directivos del ICBF en Córdoba insisten en que todas las autoridades deben trabajar en forma mancomunada para garantizar acciones que frenen el reclutamiento de menores en los grupos al margen de la ley pues ello está ligado a la falta de oportunidades para acceder al estudio y a la extrema pobreza.
En el sur de Córdoba recientemente fueron capturados cuatro guerrilleros de las Farc entre los que se encontraban dos menores de edad que están ahora en un programa especial de protección.
Aún no se ha logrado cuantificar la cifra de menores que integran los grupos al margen de la ley, pero según la directora (e) si se le apuesta a la educación y a la atención integral será más difícil que los menores quieran acceder a formar parte de los grupos al margen de la ley.
