La policía indagaba este sábado los motivos que llevaron a un hombre a abrir fuego en el aeropuerto de Los Angeles, matando a un agente de seguridad e hiriendo a varias personas, así como provocando el terror en centenares de pasajeros y retrasos en numerosos vuelos.
Presos del pánico, los pasajeros se precipitaron fuera del aeropuerto luego de que Paul Anthony Ciancia, un habitante de Los Angeles de 23 años proveniente de Nueva Jersey (noreste), abriera fuego en la terminal 3 del aeropuerto con un fusil de asalto.
Con calma, continuó caminando por la terminal en búsqueda de nuevos blancos, hasta que la policía le disparó y arrestó.
Las televisoras mostraron imágenes de pánico y caos durante y después del tiroteo, con pasajeros que se lanzaban al suelo o se protegían como podían con su equipaje.
El atacante pasó los controles y penetró en la zona de embarque, antes de ser perseguido por la policía. Herido en el intercambio de disparos con los agentes, fue arrestado y llevado a un hospital en estado crítico.
La persona que falleció, identificada por los medios como Gerardo Hernandez, es un agente de seguridad de la Administración para la Seguridad del Transporte (TSA) de 39 años, que murió de sus heridas en el hospital. Se convirtió así en el primer miembro de la TSA muerto en funciones desde la creación de este organismo tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.
"Varios miembros de la TSA resultaron heridos, uno de ellos mortalmente", precisó la agencia, cuyo personal se encarga del control de los equipajes y de verificar la identidad de los pasajeros antes de entrar a las terminales.
UNA POTENCIAL MASACRE
Siete personas resultaron heridas, de las cuales seis fueron hospitalizadas.
Pero según el alcalde de Los Angeles, Eric Garcetti, Ciancia había planificado una verdadera masacre. "Había más de 100 municiones extra que podrían haber matado hoy a todo el mundo, literalmente, en esa terminal", declaró.
El móvil del tiroteo seguía sin conocerse, pero el atacante había expresado su rabia hacia la TSA, según los medios.
La policía le encontró una nota en la que mostraba "su decepción frente al gobierno", aunque decía no querer herir a "personas inocentes", según señaló un agente de seguridad al diario Los Angeles Times.
En un comunicado, el FBI indicó que era "prematuro por el momento hablar de los motivos" del atacante, pero que los investigadores no pueden descartar aún el móvil del terrorismo.
Según la cadena NBC, el atacante tendría nexos con la TSA y sus agentes habrían sido su objetivo principal.
Según Los Angeles Times, habría apuntado con su arma a pasajeros y les habría preguntado si pertenecían a la TSA. Si la respuesta era negativa, seguía su camino, según testigos que señalaron que continuamente maldecía a la TSA.
Amigos y familiares de Ciancia dijeron que podía haber tenido tendencias suicidas. Antes del tiroteo, envió un mensaje de texto a su hermano menor, advirtiéndole que podría hacerse daño a sí mismo, según el Washington Post.
"Creemos hasta ahora que se trataba de un atacante solitario", dijo el jefe de la Policía angelina, Patrick Gannon, quien agregó que "era la única persona que estaba armada en ese incidente".
"PARECÍA UNA PELÍCULA"
Un testigo, Brain Adamick, de 43 años, explicó a Los Angeles Times que se estaba preparando para embarcar cuando vio a gente correr en la terminal, apartándose del área de seguridad. Él reaccionó atravesando una salida de emergencia por la pista.
Poco después autobuses comenzaron a evacuar pasajeros, y vio a un trabajador del TSA herido subir al bus, con un tobillo sangrando. "Parecía como si saliera de una película", afirmó Adamick.
El tiroteo perturbó el tráfico aéreo: unos 750 vuelos se vieron afectados, de ellos 50 desviados hacia aeropuertos cercanos. Los otros permanecieron en tierra en Los Angeles, tercer aeropuerto del país en términos de pasajeros transportados, o en sus aeropuertos de origen.
Como no podía ser de otra manera en Los Angeles, varias personalidades del cine y de la televisión se vieron atrapados por el incidente. Entre ellos el actor James Franco, quien se hizo una foto a sí mismo dentro de un avión detenido en la pista, y publicó en su cuenta de Twitter: "Algún imbécil disparó en el lugar".
Según la revista Variety, un episodio del exitoso programa de televisión "Mad Men" estaba siendo filmando alrededor de la terminal 4.
*Nota de ROMAIN RAYNALDY.
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