"No quería detenerse, seguía avanzando", contó una turista conmocionada y todavía temblorosa después de presenciar cómo el conductor de un camión embistió a una multitud en un mercado navideño de Berlín, en donde minutos antes había transeúntes y un ambiente festivo. Solo quedaba un árbol de Navidad tirado y las casetas destrozadas por el camión que arrasó el lugar y dejó nueve muertos y al menos 45 heridos.
A Trisha O'Neill, una australiana que estaba sentada a unos metros de allí, la pilló desprevenida.
"Estábamos sentados detrás de un puesto tomando gluhwein (vino caliente) y de repente hubo una gran estampida y la gente saltaba por encima de mí", contó a la televisión Australian Broadcasting Corporation.
"Sólo vi un gigantesco camión negro que irrumpió en el mercado y arrolló a tanta gente, y después las luces se apagaron y todo estaba destruido", explicó.
"Había "sangre y cuerpos por todas partes", incluso de niños y de ancianos, añadió.
Ambulancias y policías fuertemente armados llegaron al lugar, ubicado en una zona muy turística.
"Llegamos justo después y había mucha gente tirada en el suelo", contó un estudiante tunecino. "Ya no me siento a salvo aquí", afirmó.
Las ferias de Navidad son muy populares en Berlín y este mercado, ubicado en la Breitscheidplatz, está en una zona turística, muy cerca de la histórica iglesia del Recuerdo, un templo dedicado al káiser Guillermo, que fue destruido durante los bombardeos en la Segunda Guerra Mundial.
"Estoy temblando y tengo miedo"
Para O'Neill todo sucedió en un segundo.
"Había gente, incluyendo niños y ancianos, que no se movían, la gente gritaba y yo rompí a llorar. Cuando llegaron los policías y las ambulancias decidimos alejarnos caminando por las calles e ir a un lugar seguro", dijo. "Estoy temblando y tengo miedo. íTodo pasó tan rápido!".
El mercado también se encuentra muy cerca de la avenida Kurfürstendam, una zona comercial muy transitada y llena de personas que hacían sus compras navideñas.
Kathy Forbes, una estadounidense de unos 40 años, dijo que había elegido Berlín en lugar de París porque pensaba que era "más seguro".
"No vimos nada porque estábamos en un restaurante cerca de aquí", dijo, agregando que prefirieron quedarse en un centro comercial cercano porque no se atrevían a "volver al hotel mientras el conductor seguía fugado".
"Ahora nos podemos ir", dijo después de que se informó que el hombre que aparentemente conducía el camión había sido detenido.
Alemania sufrió este año varios atentados reivindicados por el grupo yihadista Estado Islámico, uno perpetrado por un sirio de 27 años que causó 15 heridos, y un ataque con hacha también cometido por un solicitante de asilo, probablemente afgano, de 17 años, que dejó cinco heridos.
Pero es la primera vez que el país sufre un ataque con varios muertos, como los que se han registrado en Francia y en Bélgica.
"Es el peor escenario posible y le envía un mensaje al mundo: esto puede pasar en cualquier lado. En cualquier lugar. Es un ataque terrorista", dijo un guardia de seguridad en el lugar que pidió no ser identificado.
Un capturado
"Un hombre que aparentemente conducía el camión fue detenido", dijo una portavoz de la Policía. Añadió que "un pasajero del vehículo murió", sin dar precisiones.
El propietario de la empresa a la que pertenece el camión, con matrícula polaca, confirmó a la AFP la desaparición del conductor. "No tenemos contacto con él desde esta tarde. No sé lo que le pasa. Es mi primo, lo conozco desde la niñez. Yo respondo por él", declaró Ariel Zurawski.
Por el momento se desconoce la nacionalidad y edad del hombre detenido.
El balance provisional es de "al menos nueve muertos" y 45 heridos, cuatro de ellos graves, afirmó la policía.
El ministro del Interior alemán, Thomas de Maizière, confirmó que hay "muchos indicios para pensar que se trata de un ataque".
"Sólo vi un gigantesco camión negro que irrumpió en el mercado y arrolló a tanta gente; después las luces se apagaron y todo estaba destruido", explicó la australiana O'Neill.
Horas después el camión seguía en el límite del mercado, con el parabrisas hecho pedazos. Los accesos al lugar fueron inmediatamente bloqueados por las fuerzas de seguridad.
El mercado de Navidad está situado en pleno centro de Berlín, a dos pasos de la iglesia del Recuerdo, una de las principales atracciones turísticas de la ciudad, y de una avenida muy comercial, Kurfürstendamm.
La Policía desplegó un importante dispositivo en todo el barrio. Numerosas ambulancias, coches de bomberos y policías atendían a los heridos.
Un turista que se encontraba en el lugar indicó a la AFP que no sabía si el conductor "estaba borracho o si se abalanzó contra la gente de forma deliberada, pero no intentó frenar, sólo continuó".
Mensajes de solidaridad
La fiscalía federal, encargada en Alemania de los casos de terrorismo, ha abierto una investigación sobre lo sucedido.
La canciller alemana Angela Merkel está en "duelo" por estas "terribles noticias", dijo su portavoz, Steffen Seibert, en Twitter.
Las reacciones de solidaridad de la comunidad internacional se multiplicaron.
La Casa Blanca condenó firmemente "lo que parece ser un atentado terrorista".
El presidente electo estadounidense, Donald Trump, fue más lejos denunciando a los "terroristas islamistas que agreden continuamente a los cristianos".
En Francia, el presidente François Hollande dijo que "los franceses comparten el duelo de los alemanes".
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