Un alto funcionario de la ONU alertó el miércoles que la ciudad siria de Alepo podría transformarse en un "cementerio gigante", tras la huida de 50.000 personas de los barrios rebeldes asediados, aterrorizados por los combates y los bombardeos del régimen.
Al mismo tiempo, la principal coalición de la oposición siria solicitó al Consejo de Seguridad de la ONU, que celebraba una reunión de emergencia, que tomara "medidas inmediatas" para proteger a los civiles asediados en esa ciudad.
"Por razones humanitarias llamamos -rogamos- a las partes y a quienes tienen influencia que hagan todo lo que esté a su alcance para proteger a los civiles y se permita el acceso a la parte sitiada del este de Alepo antes de que se convierta en un gigantesco cementerio", dijo Stephen O'Brien, subsecretario general de la ONU para asuntos humanitarios, dirigiéndose desde Londres al Consejo de Seguridad.
O'Brien agregó que los convoyes de ayuda humanitaria estaban listos para salir desde Turquía y el oeste de Alepo, pero que pare ello se necesita poner fin al sitio y proteger a los civiles.
Apoyadas por intensos bombardeos, las fuerzas del régimen de Bashar Al Asad lanzaron el 15 de noviembre una ofensiva contra Alepo Este con el fin de recuperar esta parte de la ciudad, en manos de los rebeldes desde 2012.
Desde entonces, el régimen ha conquistado casi el 40% de esa parte de la localidad, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH).
Las tropas gubernamentales continuaban su avance en el extenso barrio de Sheij Said, en el sureste, indicó la agencia oficial Sana.
"Es una verdadera lluvia de obuses, no podemos arriesgarnos a salir", atestiguó un corresponsal de la AFP, encerrado en su casa. Tras un ataque con mortero, vio el cuerpo sin vida de una joven en medio de la calle.
En un barrio cercano, al menos 26 civiles fueron abatidos por disparos de artillería del régimen, según el OSDH.
Entre los muertos había vecinos que huían de los combates terrestres, de los tiros de artillería y de los bombardeos aéreos.
Recientemente había unas 250.000 personas en Alepo Este, pero más de 50.000, según el OSDH, huyeron en los últimos cuatro días de esta zona asediada desde hace cuatro meses, donde no hay alimentos, medicamentos ni electricidad.
Entre ellos, Fawwaz Al Ashari, de 56 años, que abandonó su barrio de Sajur para irse a un centro de acogida de Jibrin, a unos diez kilómetros al norte de Alepo.
"Perdí a mi hijo mayor, mi trabajo, mi casa [...] El resto de mis hijos sólo me piden vivir en un lugar seguro, han visto la muerte varias veces, quiero que conozcan la vida", declaró.
"Los que huyen están en una situación desesperada. Muchos lo perdieron todo y llegan sin ningún equipaje. Rompe el corazón", lamentó Pawel Krysiek, responsable de comunicación de la Cruz Roja en Siria.
Bajo una lluvia incesante, familias enteras acudieron a puntos de encuentro para subirse a camionetas o autobuses fletados por las autoridades, en dirección al oeste de Alepo, controlado por el régimen, según un periodista de la AFP.
Según el OSDH, de los 50.000 desplazados, más de 20.000 se refugiaron en Alepo Oeste y 30.000, en el distrito de Sheij Maqsud, en manos de los kurdos.
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