Los turcos votaban en masa este domingo para elegir a un nuevo parlamento, en un contexto de alta tensión debido a la reanudación del conflicto kurdo, la violencia yihadista procedente de Siria y la denunciada deriva autoritaria del gobierno.
Unos 54 millones de electores estaban llamados a las urnas.
Los resultados de esta elección, la segunda en casi cinco meses, se darán a conocer por la noche.
"Turquía ha hecho grandes avances en el camino de la democracia y eso se reforzará nuevamente en la elección de hoy", dijo el presidente islamo-conservador Recep Tayyip Erdogan al votar en Estambul.
El primer ministro saliente Ahmet Davutoblu votó en Konya, un bastión conservador del centro del país, y el líder del partido prokurdo HDP, Selahattin Ciftçi, en Estambul.
"Espero que el resultado de hoy refuerce las esperanzas de paz. Es lo que Turquía más necesita en este momento", dijo Ciftçi.
En Diyarbakir y en todo el este del país, de mayoría kurda, se notaba una fuerte presencia policial.
En las elecciones del 7 de junio pasado, el partido de Erdogan perdió la mayoría absoluta en el parlamento y el primer ministro Davutoblu no logró formar gobierno.
Davutoglu y los jefes de los tres principales partidos de la oposición con representación parlamentaria esperan desmentir a los sondeos, que pronostican resultados similares a los de hace cinco meses.
El 7 de junio, el Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP) de Erdogan y Davutoglu ganó la elección con 40,6% de los votos y 258 escaños sobre 550, pero perdió la mayoría absoluta que tenía desde hacía 13 años.
Este revés terminó, al menos por un tiempo, con la ambición de Erdogan de imponer en su país una "superpresidencia" con prerrogativas reforzadas.
Los últimos sondeos otorgaban al AKP entre 40% y 43% de las intenciones de voto, cifra insuficiente para obtener la mayoría absoluta y gobernar en solitario.
"Es necesario un cambio para que nuestro país retome aliento. Turquía se ha vuelto ingobernable", dijo Ibrahim Yener, de 34 años, antes de votar en el distrito de Cankaya en Ankara, un bastión de la oposición.
En julio pasado, el conflicto armado que opone desde 1984 a los rebeldes del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) a las fuerzas de seguridad turcas se reanudó en el sudeste del país, enterrando así el proceso de paz iniciado hace tres años.
La guerra que arrasa la vecina Siria desde hace cuatro años alcanzó a Turquía.
Tras un primer atentado en julio, en Suruç (sur), el grupo yihadista Estado Islámico (EI) cometió el 10 de octubre pasado en Ankara un doble atentado suicida que mató a 102 personas.
Este aumento de la violencia preocupa cada vez más a los aliados occidentales de Turquía, empezando por la Unión Europea, sometida a un creciente flujo de refugiados, en su mayoría sirios, procedentes de su territorio.
"Lo único que quiero es la paz y la fraternidad. Hemos sufrido demasiado en los últimos tiempos", dijo a la AFP Mahmut Kiziltoprak, un simpatizante del Partido Democrático de los Pueblos (HDP, prokurdo) en el distrito de Sur, escenario de violentos enfrentamientos entre jóvenes armados cercanos al Partido de los Trabajadores de Kurdistán (PKK) y la policía.
Unos 400.000 policías y gendarmes fueron movilizados para garantizar la seguridad de las elecciones, particularmente en el sudeste.
Aunque esta vez no hizo campaña como en las elecciones de junio, Erdogan puso en juego su influencia presentándose como único garante de la seguridad y de la unidad nacional.
"Si nuestro pueblo se pronuncia a favor del gobierno de un solo partido, seguirá habiendo estabilidad", dijo Erdogan.
Sus adversarios denuncian en cambio una deriva autoritaria, ilustrada días atrás por la incursión espectacular de la policía en la sede de dos canales de televisión opositores.
Erdogan "se ve a sí mismo como el jefe religioso de un califato", ironizó el líder del HDP Selahattin Demirtas.
"Algunos quieren restaurar el sultanato en el país. íNo lo permitan!", exhortó por su lado el líder del Partido Republicano del Pueblo (CHP, socialdemócrata) Kemal Kiliçdaroglu.
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