Saqueos dejan desolado a estado minero de Venezuela

Con centenares de personas aglomeradas a las puertas de los pocos supermercados que lograron sobrevivir a los masivos saqueos del fin de semana, la localidad venezolana de Ciudad Bolívar intentaba el lunes volver a la normalidad.

Decenas de comercios destrozados y desvalijados,  calles repletas de restos de basura, escombros y motocicletas quemadas eran los vestigios de las violentas protestas que convirtieron a la capital del estado minero de Bolívar en una zona de guerra.

A pesar de que las calles de la ciudad, de unos 700.000 habitantes, fueron tomadas desde la víspera por centenares de policías y militares, hasta cerca del mediodía todos los comercios permanecían cerrados por temor a nuevos saqueos.

Austerio González, presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Ciudad Bolívar, afirmó que entre los comerciantes aún hay mucho temor y que están a la espera de que las autoridades garanticen seguridad para abrir sus locales.

González dijo a The Associated Press que la mayor preocupación del sector, además de las millonarias pérdidas por los destrozos, es que 80% de los comercios que vendían alimentos fueron saqueados y que los pocos que quedaron en pie amanecieron con cientos de personas a sus puertas a la espera de que abran.

De acuerdo con estimaciones del sector empresarial más de 350 comercios fueron saqueados en Ciudad Bolívar entre el viernes y el domingo y otros 200 más en unas siete localidades surorientales. Los violentos eventos dejaron un saldo de varias decenas de heridos y cuatro fallecidos.

Entre los locales saqueados hubo supermercados, licorerías, ferreterías, agencias de vehículos y venta de neumáticos y repuestos de autos.

El dirigente empresarial dijo que están en conversaciones con las autoridades regionales para habilitar centros especiales de acopio y reducir las aglomeraciones en los establecimientos que quedaron en pie.

El gobernador de Bolívar, general retirado Francisco Rangel Gómez, dijo la víspera que 3.200 policías fueron enviados a las calles para asegurar el orden esa región, donde fueron detenidas 286 personas, de las cuales cuatro son miembros de la policía estatal.

González confirmó que al final del domingo llegaron a Ciudad Bolívar, unos 500 kilómetros al sureste de Caracas, otros 700 guardias nacionales para reforzar las labores de vigilancia.

A raíz de la eliminación el 16 de diciembre de los billetes de 100 bolívares, los de mayor denominación, se desataron protestas en varios puntos del país en rechazo a la medida del presidente Nicolás Maduro para combatir el contrabando de papel moneda hacia Colombia.

Un día después Maduro sorprendió a los venezolanos al anunciar que extendería hasta el 2 de enero la vigencia del referido billete y denunció que los tres aviones que iban a transportar un lote de nuevo papel moneda hasta Venezuela fueron "víctimas de un sabotaje".

Asimismo, el mandatario extendió hasta el 2 de enero el cierre de las fronteras con Colombia y Brasil que había dispuesto a comienzos de la semana pasada.

El gobierno colombiano expresó, a través de la Cancillería, su malestar por los comentarios de las autoridades venezolanas en los que se responsabilizó a Colombia de la crisis económica, e informó que se citó la semana pasada al embajador venezolano en Bogotá para entregarle un comunicado en el que se manifestó la inconformidad por las afirmaciones.

A diferencia de otras regiones del país donde también se registraron saqueos de comercios, el estado Bolívar fue uno de los más golpeados. El diputado opositor Américo de Grazia afirmó que entre los pobladores de ese estado el malestar por la eliminación de los billetes fue mayor debido a que la minería ilegal, que es una de las  actividades económicas más populares de esa región, hace sus transacciones en dinero en efectivo en grandes cantidades, y había muchas personas que se quedaron sin poder cambiar el papel moneda.

"No hay entidades bancarias que tengan infraestructura instalada para poder recibir esa masa de dinero", agregó.

    Un avión proveniente de Suecia arribó la víspera al país con 13,5 millones de piezas de nuevos billetes de 500 bolívares pero se desconoce hasta el momento cuando entrarán en circulación.