Los equipos de emergencia de Japón continúan hoy las labores de rescate y la búsqueda de decenas de desaparecidos en las inundaciones y derrumbes causados por la lluvia torrencial en la mitad sur del país, que dejan al menos medio centenar de muertos.
Al menos 48 personas han fallecido y se teme por la vida de otras 28 que han sido halladas en parada cardiorrespiratoria, dijo hoy el ministro portavoz del Gobierno japonés, Yoshihide Suga, en una rueda de prensa recogida por la cadena pública NHK.
Los servicios de emergencia han recibido más de un centenar de llamadas alertando de coches que han sido arrastrados por las aguas y otro tipo de accidentes, dijo Suga, sin que se conozca el número exacto de desaparecidos, que los medios de comunicación cifran en casi medio centenar.
Las lluvias torrenciales que comenzaron este jueves han dejado precipitaciones récord en varias zonas y mantienen en alerta a 20 prefecturas -tres de ellas en alerta máxima: Gifu (centro), Ehime y Kochi (oeste)- por posibles desbordamientos de ríos y desastres relacionados con deslizamientos y derrumbamientos de tierra.
Ehime es, junto a la provincia de Hiroshima, la que registra más víctimas, según datos recogidos por NHK, que cifra ya en más de 60 el número de fallecidos.
Un equipo de 54.000 personas, entre soldados de las Fuerzas de Autodefensa (ejército), policías y bomberos, participa en los rescates, para los que se han desplegado 41 helicópteros, detalló Suga tras una reunión del gabinete de emergencia.
El primer ministro nipón, Shinzo Abe, describió como "carrera contra el tiempo" las labores de salvamento, y ordenó dar prioridad a los rescates y evacuaciones para evitar más daños, según recogió la agencia local de noticias Kyodo.
Las autoridades han ordenado o recomendado la evacuación de más de cuatro millones de personas en la región sudoeste del país.
Los medios de comunicación locales continúan hoy retransmitiendo imágenes de localidades anegadas por las aguas, casas sepultadas en barro y del personal de los cuerpos de salvamento durante los rescates.
En la prefectura de Okayama, los trabajos de salvamento se prolongaron durante la noche para ayudar a los cientos de personas que quedaron atrapadas en los tejados de sus viviendas, donde subieron para huir de las inundaciones y desbordamientos fluviales.
Japón no vivía un desastre así desde agosto de 2014, cuando 77 personas murieron en Hiroshima por lluvias torrenciales.
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