PERSONAL DE SOCORRO SIGUE BUSCANDO CUERPOS

Temporal con tornados en EE.UU. deja 22 muertos

Equipos de rescate y perros rastreadores buscan sobrevivientes y cadáveres entre pilas de escombros dejados por las tormentas y tornados que azotaron tres estados del centro y el sur de Estados Unidos, dejando por lo menos 22 muertos.

Un tornado devastó el sábado el empobrecido poblado minero de Picher, en Oklahoma. Muchos de sus residentes ya habían abandonado el lugar bajo un programa federal voluntario de compensaciones en uno de los lugares más contaminados por plomo en el país.

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Los fuertes tornados del sábado arrasaron con todo lo que tenían a su paso.

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Bomberos y diferentes organismos de socorro tratan de socorres a las familias afectadas.

Pero los residentes que habían optado por quedarse o que aún no se han reubicado enfrentaron nuevos dolores de cabeza cuando el tornado destrozó unas 20 cuadras en Picher, matando por lo menos a siete personas.

El mismo sistema de tormentas azotó posteriormente Misurí, donde los tornados le costaron la vida a 14 personas, dijeron las autoridades.

De las 12 víctimas fatales en la zona, 10 fallecieron por un tornado cerca de Seneca, a unos 32 kilómetros (20 millas) al sureste de Picher, cerca de los límites con Oklahoma.

Ayer, otras tormentas asolaron partes de Georgia, matando al menos a una persona en Dublin, a unos 193 kilómetros (120 millas) al sureste de Atlanta.

En Picher, residentes dijeron que el tornado creó una escena surrealista a su paso por ese pueblo, donde hirió a 150 personas, volcó autos, dañó decenas de viviendas y lanzó colchones y pedazos de metal a las copas de los árboles.

“Lo juro que vi autos flotando”, dijo Herman Hernández, de 68 años. “Y había un rugido que se hizo más y más estruendoso”.

El teniente de la Patrulla de Caminos de Oklahoma George Brown dijo que las víctimas en Picher incluyeron a un infante. Agregó que se confirmó que por lo menos tres personas están desaparecidas.

“Hemos visto casas que quedaron completamente arrasadas hasta sus cimientos”, dijo Brown. “En algunas de estas casas se habría tenido que tener un sótano para sobrevivir”.

El director de Emergencias del condado de Ottawa Frank Geasland dijo que decenas de personas resultaron heridas, algunas de gravedad.

“Los árboles fueron derribados o partidos”, dijo. “Hay automóviles tirados por todas partes. Parece como su una bomba hubiese estallado”.

El gobernador de Oklahoma Brad Henry emitió una declaración en la que dijo que se puso en marcha un plan de emergencia. Henry visitó el área ayer.

“Nuestros pensamientos y oraciones están con la gente de Picher y todas las otras comunidades de Oklahoma que han sido afectadas por la última ola de mal tiempo”, añadió Henry.

El número de los heridos en la zona no fue precisado de inmediato por las autoridades, aunque el diario Joplin Globe de esa ciudad de Misurí informó que al menos 90 personas de la región fueron atendidas en hospitales de esa comunidad.

Según CNN, el gobernador de Oklahoma, Brad Henry, decretó ayer el estado de emergencia y anunció que acudirá a las zonas siniestradas. El gobernador de Missouri, donde el estado de emergencia también está vigente, según Susie Stonner, también viajará al lugar afectado, indicó CNN.

Lisa Janak, portavoz de los servicios de socorro de Georgia indicó que "se registró un deceso hasta el momento" en la pequeña ciudad de Kite, en el centro del estado, donde viven unas 1.000 personas, y que fue borrada del mapa.

"De acuerdo con las informaciones que tengo, (la ciudad) fue completamente destruida", declaró a la AFP.

La cadena CNN indicó, por su lado, que las autoridades creen que el balance de los tornados del sábado seguirá aumentando, especialmente en Missouri.