Hoy hace 42 años, un hombre afrodescendiente, humilde, vendedor de cigarrillos, lustrador de zapatos, se coronaba Campeón Mundial de las 140 libras, del peso Welter Jr de la AMB, siendo el primer título mundial de boxeo que ganaba Colombia, nació en San Basilio de Palenque, un 23 de diciembre de 1945. Este gladiador, que por sus puños y victorias consiguió que a su pueblo se le instalara la luz eléctrica, acueducto y una carretera, fue 2 veces Campeón Mundial, disputó 21 combates por el título, manteniendo el de las 140 lbs por casi 8 años, y por mérito propio fue considerado el mejor boxeador de la historia en su categoría. A los 18 años comenzó a boxear Antonio Cervantes Reyes, Kid Pambelé, el Símbolo más importante de una época para Colombia.
A sus 27 años de edad le ganó a Alfonso Peppermint Frazer en el Gimnasio Nuevo Panamá, el 28 de octubre de 1972 ante 15 mil espectadores, en el primer minuto del asalto 10º, siendo la séptima vez que un colombiano aspiraba a un título mundial. Antes lo hicieron Bernardo Caraballo, Mario Rosito, Enrique Hingis y Antonio Mochila Herrera, quien no era estilista, sino frío y calculador, con un jab insistente y un contundente gancho de izquierda.
En su undécima defensa pierde el título en julio de 1976, por puntos ante el puertorriqueño Wilfredo Benítez, quien al no darle la revancha lo despojan del título, y 1 año después el gran Kid Pambelé recupera el título en Maracaibo ante Carlos María Jiménez. Este súper campeón fue exaltado al Salón de la fama en 1988, hasta ahora el único deportista colombiano con tan alta distinción. De Antonio Cervantes Reyes se dice que fue el primer colombiano que nos puso a madrugar a ver sus épicas batallas en Oriente, nos enseñó a ganar, y nos brindó grandes tardes y noches de gloria, emoción entusiasmo y alegría.
Hay muchas anécdotas de Kid Pambelé, quien no fue profeta en su tierra y emigró a Venezuela, siendo allá donde comienza a demostrar su gran potencial como boxeador. Este excampeón nos dejó aquella frase, en la 7ª posición de las dichas por las personas más celebres de Colombia: “Es mejor ser rico que ser pobre”; o “Nunca recuperaré lo que perdí”; o ésta: “No estoy más para fiestas”.
A Antonio Cervantes Reyes, “Kid Pambelé”, siempre lo recordaremos como una persona que le brindó muchas emociones triunfos y alegrías a nuestro país, que en su momento supo poner muy en alto los colores de nuestra bandera y de Colombia y que por siempre lo tendremos y llevaremos en nuestros corazones y seguirá ocupando un lugar muy especial como uno de los deportistas más grandes del territorio colombiano. A ti Antonio y a toda tu familia, que Dios los colme de abundante salud y bendiciones a montón.
*Concejal del Partido Conservador
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