Hace 20 años, la imagen que los colombianos tenían de sus puertos transitaba el mismo camino de desilusión que la de los trenes o la del Río Magdalena. Decisiones equivocadas y fiascos administrativos terminaron malversando recursos que otros países privilegiaron en tierras menos dotadas.
El Estatuto de Puertos implementado en 1991 acabó el ineficiente esquema que significó corrupción y desgreño: Colpuertos. Dos años después se generó el primer esquema de Alianzas Público Privadas. Llevó modernización a la construcción y operación de la infraestructura portuaria. Es ejemplo de sana unión del Estado con particulares para generar progreso.La necesaria inserción en un mundo globalizado pasa por una adecuada infraestructura portuaria. El gobierno del Presidente Juan Manuel Santos se ha propuesto acelerar ese desarrollo a través del Ministerio de Transporte y de la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI).
El país tiene hoy 9 zonas portuarias. En ellas hay más de 70 terminales a los que el Estado les entregó en concesión zonas de uso público, que deberán revertirse o prorrogarse al vencimiento del plazo del contrato. En 8 zonas, la ANI está a cargo de la supervisión de 55 de terminales.
2013 marcará un hito en inversiones en el sector portuario, con más de US$ 400 millones en las zonas de uso público y privado. Es notable la modernización de sociedades portuarias como Buenaventura, Cartagena y Santa Marta. Y de terminales especializados en contenedores, como TCBuen (Buenaventura) y CONTECAR (Cartagena). Se ha invertido en dragados en los canales de acceso, adecuando los puertos a la ampliación del Canal de Panamá. Dos ejemplos a destacar son Buenaventura y la zona portuaria de Ciénaga. Igualmente importante es el inicio de obras en el Puerto de Aguadulce (Océano Pacífico) y Puerto Bahía (Cartagena).
En el campo ambiental ha habido grandes avances. Los principales puertos de carbón, como Puerto Nuevo, Drummond, Puerto Brisa y Mamonal, han invertido en construcción de terminales con bandas transportadoras encapsuladas, para evitar la contaminación y hacer mucho más eficiente cargar el producto.
A futuro se prevén inversiones propuestas por nuevos solicitantes de concesión portuaria, que ascienden a US $800 millones en zonas de uso público. Representarán un aumento de la capacidad en alrededor de 57 millones de toneladas, para movilizar hidrocarburos, carbón, carga general, graneles líquidos y sólidos, y contenedores.
Estas acciones se desarrollan en línea con el Plan de Expansión Portuaria. Su objetivo es incentivar la construcción de terminales portuarios de servicio público, en especial para la movilización de productos minero energéticos. Hay que aprovechar las posibilidades de comercio con países asiáticos a través de los TLC suscritos y las perspectivas de la Alianza Asia-Pacífico.Estamos cumpliendo con el progreso de los puertos. El barco de una nueva infraestructura navega cargado de buenas noticias.
*Presidente Agencia Nacional de Infraestructura (ANI)
jmozzo@ani.gov.co