Un proyecto de investigación de la Universidad Nacional detectó que en puntos específicos de las selvas de Guainía y Vichada, hay minerales considerados como coltán u 'oro azul' que en realidad no lo son.
El proyecto del Grupo de Investigación en Geología Económica y Mineralogía Aplicada (Gegema), del Departamento de Geociencias de la UN, encontró que “muchos de los depósitos que se explotan y venden como coltán, en verdad son óxidos de hierro o titanio de menor valor económico, aunque también se encontraron mineralizaciones de estaño, circonio y hafnio, wolframio y oro”.
La investigación, realizada con apoyo económico de Colciencias y que lleva dos años, arroja como principal resultado que en el oriente colombiano hay menos coltán del que se dice.
Específicamente se han identificado rutilo, wolframio y casiterita como los minerales que se confunden o se clasifican erróneamente como coltán.
El director del Gegema, profesor Thomas Cramer, dijo a Colprensa que “parte de la tarea es enseñar a la gente a calificar, a mostrarles las diferencias. Es muy fácil si encuentro oro, diferenciarlo del nitrato. Pero estos minerales aparecen todos muy similares y si uno no sabe y no tiene los equipos para hacerlos, se puede confundir”.
Cramer indicó que sí se ha encontrado coltán, pero en proporciones menores a las esperadas. “Decir que esa región de Colombia está llena de coltán, eso es exagerado. Ahí estamos seguros”.
De acuerdo con Cramer, es posible que buena parte de los hallazgos de coltán extraídos por medio de la minería ilegal no sea realmente el preciado mineral. Sin embargo, este hallazgo no quiere decir que no existan yacimientos de este material que es utilizado par la fabricación de equipos electrónicos.
El geólogo Amed Bonilla, quien también hace parte del proyecto, afirmó que saber si se tiene tantalio o wolframio es relevante “porque cada uno de ellos se asocia a potenciales económicos, si se realizan estudios más avanzados”.
Cabe aclarar que el coltán es un término coloquial empleado para denominar los minerales de la serie columbita-tantalita, que son escasos en la naturaleza y que por tener los elementos niobio y tantalio son valiosos para la elaboración de productos de carácter tecnológico como aceros especiales, teléfonos móviles, computadores u otro tipo de gadgets.
La investigación continuará por otros tres meses y busca expandirse al Vaupés y Guaviare en donde se reporta la existencia, al parecer, del mineral. El proyecto del Gegema se ha realizado en colaboración con comunidades nativas de la zona.
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