El nombre de mero es un término genérico que se le da a más de 160 especies de peces marinos clasificados dentro de la familia taxonómica Epinephelidae.
La maduración sexual del mero se alcanza después de obtener una adecuada cantidad de grasa y masa muscular del cuerpo, y una edad de alrededor de la mitad de la esperanza de vida del individuo, es decir entre sus 3 y 7 años, explica una investigación de la Universidad del Pacífico; por eso es tan importante su conservación. Este año, el Oceanario de las Islas del Rosario, en manos de Rafa Vieira, su director general, ha logrado reproducir exitosamente a la especie y presenta orgullosamente a los F2, hijos de los primeros meros reproducidos en cautiverio, en estas mismas instalaciones.
Estas nuevas larvas son cultivadas en los laboratorios de acuicultura del Oceanario Islas del Rosario, donde son mantenidas y alimentadas bajo un cuidado especializado, con la dirección científica del experto Jaime Rojas.
“Ahora podemos diversificar la acuicultura en Colombia y aportar en la conservación de esta especie amenazada”, señala Rojas.
El primer paso para la investigación fue establecer en que época del año naturalmente se reproduce la especie. Tras varios años se evidenció que en noches de luna llena del mes de mayo ocurría el desove, sin embargo estos huevos fecundados salían libremente al mar por acción de las corrientes sin poderlos colectar. Así, decidieron construir dos grandes tanques de recolección de huevos que están semi-sumergidos en el mar.
“Así podemos recolectar los huevos, para luego llevarlos al laboratorio y hacer los ensayos de cultivos de larvas”, comenta Jaime Rojas, quien cuenta con estudios de técnicas avanzadas de acuicultura marina en Estados Unidos, Chile, Tailandia y España.
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