ALMA, el mayor radiotelescopio del mundo ubicado en el norte de Chile, recibió la última de sus 66 antenas y quedó listo para operar a plena capacidad a fines de año, informó la organización.
"La última antena del observatorio ALMA, el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, se terminó de ensamblar y fue entregada", informó un comunicado oficial.
La antena, mide 12 metros de diámetro y es la última de las 66 antenas que componen el proyecto. De ellas, 25 corresponden a antenas europeas, 25 a estadounidenses y 16 a japonesas, las tres entidades que participan del radiotelescopio, considerado el más potente del planeta.
"La entrega de la última antena marca el fin de la etapa de construcción del conjunto y el inicio de la plena disponibilidad de las 66 antenas para las observaciones científicas, lo que representa el inicio de una nueva era de descubrimientos para la astronomía", señaló el comunicado.
"La meta es tener funcionando juntas las 66 antenas ultraprecisas de ondas de radio milimétricas y submilimétricas a fines de 2013", agregó el texto.
El observatorio está emplazado en el Llano de Chajnantor, a más de 5.000 metros de altura, en el desierto de Atacama, norte de Chile.
El lugar, el sitio más alto donde se emplaza un observatorio en el mundo, fue escogido precisamente por su casi ausencia de humedad, lo que facilita las observaciones.
ALMA, inaugurado por el presidente de Chile, Sebastián Piñera, en marzo de 2013, buscar recabar información sobre los orígenes del Universo, observando la luz en ondas milimétricas y submilimétricas imposibles de ver para el ojo humano.
La construcción y operaciones de ALMA son conducidas a nombre de Europa por el Observatorio Europeo Austral (ESO), a nombre de Norteamérica por el Observatorio Radio Astronómico Nacional (NRAO), operado por Associated Universities Inc. (AUI), y a nombre de Asia del Este, por el Observatorio Astronómico Nacional de Japón.
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