Nueva evidencia revela que un terremoto pudo haber causado la destrucción y el abandono de un floreciente complejo palaciego cananeo hace unos 3.700 años, en el actual Israel.
El grupo hizo el descubrimiento en el yacimiento de Tel Kabri, que contiene las ruinas de un palacio y ciudad cananeos que datan de aproximadamente 1900-1700 a.C. Las excavaciones, ubicadas en la región occidental de Galilea, están codirigidas por Assaf Yasur-Landau, profesor de arqueología mediterránea en la Universidad de Haifa, y Eric Cline, profesor de clásicos y antropología en el George Universidad de Washington.
“Nos preguntamos durante varios años qué había causado la destrucción repentina y el abandono del palacio y el sitio, después de siglos de ocupación floreciente”, dijo Yasur-Landau. “Hace unas temporadas, comenzamos a descubrir una trinchera que atraviesa parte del palacio, pero las indicaciones iniciales sugirieron que era moderna, tal vez excavada en las últimas décadas o un siglo o dos como máximo. Pero luego, en 2019, abrimos una nueva área y descubrimos que la zanja continuaba por al menos 30 metros, con una sección completa de un muro que se había caído en la antigüedad, y con otros muros y pisos que se inclinaban a ambos lados “.
Según Michael Lazar, el autor principal del estudio, reconocer terremotos pasados puede ser extremadamente desafiante en el registro arqueológico, especialmente en sitios donde no hay mucha mampostería de piedra y donde materiales de construcción degradables como ladrillos de barro secados al sol y acacia y -daub se utilizaron en su lugar. En Tel Kabri, sin embargo, el equipo encontró tanto cimientos de piedra para la parte inferior de las paredes como superestructuras de adobe en la parte superior.
“Nuestros estudios muestran la importancia de combinar métodos macro y microarqueológicos para la identificación de terremotos antiguos”, dijo. “También necesitábamos evaluar escenarios alternativos, incluido el colapso climático, ambiental y económico, así como la guerra, antes de tener confianza en proponer un escenario de evento sísmico”.
Los investigadores pudieron ver áreas donde los pisos de yeso parecían deformados, las paredes se habían inclinado o se habían desplazado y los ladrillos de barro de las paredes y los techos se habían derrumbado en las habitaciones, en algunos casos enterrando rápidamente docenas de frascos grandes.
“Realmente parece que la tierra simplemente se abrió y todo a cada lado cayó”, dijo Cline. “Es poco probable que la destrucción haya sido causada por la actividad humana violenta porque no hay señales visibles de fuego, no hay armas como flechas que indiquen una batalla, ni cuerpos insepultos relacionados con el combate. También pudimos ver algunas cosas inesperadas en otras salas del palacio, incluso dentro y alrededor de la bodega que excavamos hace unos años”.
En 2013, el equipo descubrió 40 frascos dentro de una sola sala de almacenamiento del palacio durante una expedición también respaldada por una subvención de la National Geographic Society. Un análisis de residuos orgánicos realizado en los frascos indicó que contenían vino; fue descrita en ese momento como la bodega más antigua y más grande descubierta hasta ahora en el Cercano Oriente. Desde entonces, el equipo ha encontrado cuatro almacenes más y al menos 70 frascos más, todos enterrados por el derrumbe del edificio.
“Los depósitos del piso implican un colapso rápido en lugar de una acumulación lenta de ladrillos de barro degradados de las paredes o techos de una estructura abandonada”, dijo Ruth Shahack-Gross, profesora de geoarqueología en la Universidad de Haifa y coautora del estudio. “El rápido colapso y el rápido entierro, combinado con el entorno geológico de Tel Kabri, plantea la posibilidad de que uno o más terremotos hayan destruido las paredes y el techo del palacio sin prenderle fuego”.
Los investigadores esperan que su enfoque metodológico se pueda aplicar en otros sitios arqueológicos, donde pueda servir para probar o fortalecer casos de posibles daños y destrucción por terremotos.
Los hallazgos del equipo, financiado por la National Geographic Society y la Israel Science Foundation, se publicaron en la revista PLOS ONE.
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