De nuevo, los Cachorros de Chicago, envueltos en el factor suerte y su espíritu de luchar siempre, se encuentran a un triunfo de alcanzar por segunda temporada consecutiva la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Mientras que sus rivales, en la Serie Divisional, los Nacionales de Washington están a una derrota más de caer eliminados cuando en el diamante han hecho tanto o más méritos para ser ellos los que ya debían estar clasificados.
Con algo de fortuna durante los tres primeros juegos de la Serie Divisional de la Liga Nacional, los Nacionales podrían haber estado a un paso de ganar su primera serie de postemporada.
Pero en vez de eso, hoy tienen ante si en el Wrigley Field la necesidad de ganar si quieren seguir con vida y forzar el quinto juego, que les permita volver a Washington para el quinto partido.
A pesar de una sensacional labor de los abridores Stephen Strasburg y Max Scherzer contra los Cachorros, los Nacionales están en desventaja dos juegos contra uno en la serie, de espaldas contra la pared y con la temporada en juego.
Los Cachorros, por su parte, tratarán de alcanzar por tercer año corrido la Serie de Campeonato y prender una nueva fiesta en el norte de Chicago después que el año pasado ya consiguieron el título de la Serie Mundial.
"Nosotros ya hemos ganado dos juegos seguidos antes, no se trata de ningún récord", dijo el tercera base de los Nacionales, Ryan Zimmerman. "Obviamente no es la situación en la que quieres estar, claro que yo preferiría estar 2-1 arriba. Es béisbol de postemporada. Volveremos a saltar al terreno, jugaremos, y con suerte ganaremos y nos iremos a casa para el Juego 5".
Los Cachorros son conscientes que resolver las cosas temprano es importante en octubre.
El momento ganador puede cambiar de distintas maneras, así como pasó en la Serie Mundial del año pasado cuando se recuperaron de una desventaja de tres juegos a uno contra los Indios.
"Yo no usaría la palabra urgencia", destacó el tercera base de los Cachorros, Kris Bryant. "Un juego a la vez, en eso es lo que yo creo. Y considero que todos aquí piensan lo mismo".
El abridor de origen puertorriqueño Jake Arrieta hará su octava apertura de postemporada y tratará de bajar la efectividad de 3.64 que acumula en esos duelos.
Además como agente libre al final de la campaña, Arrieta espera ayudar a que los Cachorros extiendan su vida en octubre tanto como les sea posible, mientras en lo personal tratará de vivir al máximo cada momento en caso de que esta sea su última apertura en la ciudad de los vientos.
"Es solo tratar de saborear el ambiente, detallar cada cosa un poco más", señaló Arrieta. "Tratar de capturar con la mente algunas imágenes de Wrigley, de los fanáticos y mis compañeros, y de recordar todo lo que pueda de estas últimas semanas si este termina siendo mi último año con este uniforme".
Tanner Roark hará su segunda apertura de postemporada en un total de cuatro presentaciones.
El año pasado permitió dos carreras en cuatro entradas y un tercio contra los Dodgers de Los Angeles en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Ahora espera tener algo más de apoyo de una ofensiva que ha anotado siete carreras en los primeros tres juegos, con cinco de ellas en el octavo episodio del segundo partido.
"Tenemos toda la confianza del mundo en Tanner", destacó el receptor de los Nacionales, Matt Wieters. "Todo el año hemos jugado una gran pelota, sólo tenemos que anotar algunas carreras".
Puede que los Cachorros no utilicen la palabra urgencia mientras tratan de avanzar a la Serie de Campeonato, pero para los Nacionales es un juego de vida o muerte.
"Será divertido", subrayó el jardinero Bryce Harper. "Estoy esperando la hora del juego. Y pienso que todos en el equipo lo ven así. Como dijo Ryan, ya hemos ganado dos juegos seguidos antes".
Por su parte, el veterano piloto de los Nacionales, exmanejador de los Cachorros, Dusty Baker, se limitó a destacar que su equipo estaba preparado para ganar a cualquier rival y con esa mentalidad juegan en cada partido.
"Sabemos como superar las adversidades que se presentan en el campo y mostraremos de nuevo carácter ganador", señaló Baker.
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