El francés Arnaud Demare (La Francaise) estrenó su palmarés en el Tour en una jornada de final caótico por las caídas que se disputó entre Mondorf Les Bains (Luxemburgo) y Vittel, de 207 kilómetros, en la que Geraint Thomas (Sky) mantuvo el maillot amarillo y Peter Sagan fue expulsado por maniobra antirreglamentaria.
Demare, con un tiempo de 4h.53.54, ganó la partida a Peter Sagan, en el centro de la polémica por una maniobra irregular que le costó la expulsión del Tour 2017 y al noruego Alexander Kristoff (Katusha).
Ajenos al infernal desenlace de la etapa, el grupo de favoritos se echó atrás, a guardar el chásis ante la primera jornada del miércoles en La Planche des Belles Filles, donde ya aparecerán los grandes candidatos a la cancillería del Tour.
"Han sido 200 kilómetros que parecían de etapa neutralizada", dijo Contador en meta, pero el final se complicó. Fue un festival de caídas. Una primera dentro del último kilómetro cortó el pelotón, una posterior en la recta de meta dejó KO al alemán Degenkolb y al británico Mark Cavendish.
Responsable del lance, el eslovaco doble campeón mundial Peter Sagan, quien sacó el codo de paseo para estampar a Cavendish contra las vallas. Degenkolb, que venía detrás, voló y aterrizó con dureza contra el asfalto.
Un serio incidente que en principio le costó al doble campeón del mundo una sanción de 30 segundos. Los comisarios se reunieron, vieron las imágenes y decidieron descalificar al eslovaco.
En medio del caos más absoluto los supervivientes del infierno discutieron la victoria en "petit comité". Levantó los brazos el campeón nacional Arnaud Demare, de 25 años, feliz por su estreno en la carrera de sus sueños. Desde 2006 no ganaba un ciclista galo al esprint, el último Jimmy Casper.
Geraint Thomas, que también cayó, pero sin consecuencias, aguantó el maillot amarillo un día más, inamovible en sus espaldas desde la crono inicial. Entrará en el primer examen en alto de los Vosgos con 12 segundos sobre Froome y el australiano Michael Matthews (Sunweb).
A partir del medio minuto el resto de candidatos: Richie Porte, Nairo Quintana, Alberto Contador, Bardet y Aru.
CLASIFICACIÓN
Etapa
.1. Arnaud Demare (FRA/FDJ) 4h 53:54
.2. Alexander Kristoff (NOR/Katusha Alpecin) m.t.
.3. André Greipel (GER/Lotto Soudal) m.t.
.4. Nacer Bouhanni (FRA/Cofidis) m.t.
.5. Adrien Petit (FRA/Direct Energie) m.t.
.6. Jurgen Roelandts (BEL/Lotto Soudal) m.t
.7. Michael Matthews (AUS/Sunweb) m.t.
.8. Manuele Mori (ITA/Team Emirates) m.t
.9. Tiesj Benoot (BEL/Lotto Soudal) m.t.
10. Zdenek Stybar (CZE/Quick-Step) m.t
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22. Chris Froome (GBR/Sky) m.t.
28. Nairo Quintana (COL/Movistar) m.t.
81. Alberto Contador (ESP/Trek) m.t.
155. Geraint Thomas (GBR/Sky) m.t.
- General:
.1. Geraint Thomas (GBR/Sky) 14h.54:25
.2. Chris Froome (GBR/Sky) a 12
.3. Michael Matthews (AUS/Sunweb) m.t.
.4. Edvald Boasson Hagen (NOR/Dimension Data) a 16
.5. Pierre Roger Latour (FRA/AG2R La Mondial) a 25
.6. Philippe Gilbert (BEL/Quick-Step Floors) a 30
.7. Michal Kwiatkowski (POL/Sky) a 32
.8. Tim Wellens (BEL/Lotto Soudal) m.t.
.9. Arnaud Demare (FRA/FDJ) a 33
10. Nikias Arndt (GER/Sunweb) a 34
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20. Nairo Quintana (COL/Movistar) a 48
26. Alberto Contador (ESP/Trek) a 54
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