Nadie que tenga menos de 40 años vivió el triunfo de Luis Herrera en 1987. Casi tres generaciones (29 años y mucha historia ciclística) pasaron para que un colombiano volviera a vestirse como campeón de la Vuelta a España.
El 15 de mayo de 1987 fue un día histórico para el ciclismo de Colombia.
Nairo aún no había nacido. Pero ese día, el país fue una fiesta. "Lucho" Herrera se convirtió en el primer campeón colombiano de la Vuelta a España corriendo con un equipo colombiano. Hoy, el honor le corresponde al boyacense Nairo Quintana, como campeón, y a Esteban Chaves, como tercero. Podio nunca visto.
Las diferencias entre un triunfo y otro no son tan abismales pese a la época, sin embargo, hay una coincidencia fundamental. Tanto Herrera como Nairo ganaron la etapa en los Lagos de Covadonga en solitario, tomaron la camiseta de líder y allí forjaron su triunfo.
¿Y las diferencias? son muchas y quedan como anecdóticas. Por ejemplo:
Nairo portó la camiseta de líder durante 13 días. Herrera 11 días.
Nairo corrió 21 etapas con dos días de descanso, Herrera 22 etapas sin día de descanso.
Nairo es campeón con un equipo español, Herrera fue campeón con un equipo colombiano.
Nairo fue campeón de la combinada, Herrera de la montaña.
Nairo ganó una etapa y Herrera también, en el mismo lugar, Lagos de Covadonga.
Nairo fue el único colombiano que ganó una etapa en 2016. En esa ocasión, cuatro colombianos, de cuatro equipos diferentes, ganaron etapa.
En 2016, cinco colombianos participaron en la Vuelta a España, en 1987, 24 corredores.
Nairo y Chaves se ubicaron primero y cuarto. En 1987, Herrera, primero, Oscar Vargas, quinto.
En 2016 se corrieron 600 kilómetros menos que en 1987. (3.315 kilómetros en 2016 frente a 3.921 de 1987).
En 2016 la Vuelta se corrió entre agosto y septiembre, en 1987 se corrió entre abril y mayo.
En 2016 la camiseta de líder es roja, en 1987, era amarilla.
En 2016 participaron 198 corredores. En 1987, 179 ciclistas.
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