Colombia acude con 285 deportistas a los Juegos Panamericanos

Colombia con 285 deportistas en 28 disciplinas buscará en los Juegos Panamericanos de Guadalajara volver a finalizar en el sexto lugar que alcanzó en la pasada versión de Río de Janeiro-2007, cuando ganó 14 medallas de oro, 20 de plata y 13 de bronce, para un total 47 preseas. 
“Buscamos un resultado igual o superior al de hace cuatro años conseguido en Brasil. Somos conscientes de lo difícil de superar a Estados Unidos (primero), Cuba (segundo) y Brasil (tercero)”, dijo a la AFP Rafael Lloreda, jefe de misión de Colombia en Guadalajara-2011. 
“Sin embargo, creemos que podemos competir y eventualmente superar a Canadá (cuarto), México (quinto), Venezuela (séptimo) y Argentina (octavo)”, agregó. 
Unos 149 hombres y 136 mujeres competirán en atletismo, básquetbol, boliche, boxeo, canotaje, ciclismo, ecuestre, esgrima, esquí, fútbol (femenino), gimnasia, halterofilia, judo, lucha, natación, patinaje, racquetbol, remo, squash, taekwondo, tenis, tenis de mesa, tiro, tiro con arco, triatlón, vela y voleibol. 
“A pesar de que el fútbol masculino es el deporte de mayor afición en nuestro país, no logramos clasificar porque perdimos el cupo en el Campeonato Sudamericano Sub-20 de Perú, en febrero pasado”, lamentó Lloreda. 
Colombia -que históricamente se ha destacado en atletismo, ciclismo, boxeo y patinaje- estará encabezada por Mariana Pajón, múltiple campeona mundial de bicicross, quien será la abanderada en la inauguración de la decimasexta edición de los juegos. 
Asimismo, viajan como promesas y con altas posibilidades de conquistar preseas doradas y cupos a los Juegos Olímpicos de Londres-2012 la triplista Catherine Ibargüen, la judoca Yuri Alvear, el ciclista Edwin Ávila y la halterófila Nísida Palomeque. 
Una de las novedades es la presencia del boxeo femenino con Ingrid Valencia, en la división de los 51 kilogramos, y Jennifer Cáceres, en la categoría de los 60 kilos. 
En contraste, las notables ausencias de Colombia en el certamen deportivo son el clavadista Juan Guillermo Urán -sancionado por dopaje- y la luchadora Jackeline Rentería -no alcanzó a clasificar-. 
“Estos Juegos servirán en definitiva para calibrar a los atletas y para terminar de clasificar a los Juegos Olímpicos de Londres-2012, en los cuales esperamos participar con 100 deportistas”, dijo Lloreda. 
Los Juegos serán inaugurados el 14 de octubre en el Estadio Omnilife de Guadalajara, con la participación de 42 países de América y el Caribe. 
Colombia, en 16 participaciones en Panamericanos, ha logrado conquistar 57 medallas de oro, 109 de plata y 162 de bronce, para un total de 328 preseas.  
El país cafetero albergó la sexta edición de estos juegos en 1971, con sede la ciudad de Cali, donde compitieron unos 2.935 atletas de 32 países en 17 disciplinas. 
Colombia se ubica en el octavo puesto en el ranking global de la Organización Deportiva Panamericana, detrás de Estados Unidos, Cuba, Canadá, Argentina, Brasil, México, Venezuela.