Nunca antes sumar tres puntos en Barranquilla ante Brasil en Eliminatorias pareció tan importante como ahora.
En el pasado, el calendario se abría con el duelo entre colombianos y brasileños y había tiempo para recuperarse de un tropiezo.
Con el calendario que se estrenó en el clasificatorio sudamericano, los dos combinados se ven las caras en la fecha 16, una fase en la que cada punto puede marcar la diferencia entre el fracaso y el éxito.
Brasil llega en una posición inmejorable, pues con 36 puntos es líder indiscutible, ya tiene su cupo asegurado a Rusia 2018 y acumula 9 triunfos seguidos, la misma cantidad de partidos que ha dirigido Tite desde que arribó al banquillo.
Colombia también está bien ubicada en la tabla de posiciones, pero necesitada de una victoria para encaminar su lugar en el Mundial y dejar atrás la presión de sus escoltas.
Por eso, derrotar por primera vez a Brasil por Eliminatorias y acabar con su invicto adquiere una importancia sin precedentes.
Colombia saltará a la cancha con 25 unidades, en el segundo lugar de la clasificación. La victoria lo llevaría a 28, el margen de puntos mínimo para asegurar aunque sea el cupo a repechaje que entrega la quinta casilla de la tabla y lo dejaría a un empate de conseguir el pase directo.
Conscientes de ello, los jugadores han enfatizado en la necesidad de encontrar el camino para romper la solidez de un Brasil que parece dejar en el pasado los fantasmas del pasado reciente.
Para lograrlo, Pékerman podría juntar a los protagonistas del ataque de la Selección que se clasificó al Mundial de 2014, Falcao García, James Rodríguez, Teófilo Gutiérrez y Juan Guillermo Cuadrado.
James y Teo llegan tras superar lesiones que les impidieron disputar el duelo con Venezuela, en el que Colombia no pudo marcar.
El partido arrancará a partir de las 3:30 de la tarde en el Metropolitano Roberto Meléndez.
El árbitro será Carlos López, de Venezuela.
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