A Nacional le llegó la hora de comenzar la defensa de su título continental. Lo hará desde esta noche (7:45 p.m.) y de visitante ante el Barcelona de Ecuador.
Este será el primer paso del ambicioso objetivo que tienen en el verde, que es el de volver a jugar el Mundial de Clubes. Para lograrlo, deberá alcanzar nuevamente el título, por lo que esta noche comenzará a mostrar si tiene las herramientas necesarias para una gesta de tal magnitud, y de forma consecutiva.
El club antioqueño llega con las bajas de Marlos Moreno, Dávinson Sánchez, Sebastián Pérez, Orlando Berrío, Miguel Borja y Alejandro Guerra, quienes fueron fundamentales para la obtención del título continental el año pasado, pero con los refuerzos de Dayro Moreno, Mateus Uribe (quien no alcanzó a jugar en la pasada edición), Aldo Leao Ramírez, Edwin Valencia y Luis Carlos Ruiz.
En la última práctica previa al duelo de hoy, el técnico Reinaldo Rueda, que regresará al banco después de más de dos meses tras su cirugía de cadera, insistió en que el equipo debe jugar con la pelota al piso, potenciar las pequeñas sociedades, ser solidario y multiplicar los esfuerzos a la hora de defender y atacar.
“Por lo que hemos visto, Barcelona es un equipo muy agresivo cuando no tiene la pelota y saldrán a presionarnos desde los primeros minutos. Hay que quitarles el balón y hacer el juego al que estamos acostumbrados”, manifestó el volante Diego Arias.
Macnelly Torres, que llega con un importante ascenso en su nivel, explicó que deben ser muy inteligentes para poder aprovechar las opciones que se generen.
“En este tipo de partidos hay que tener contundencia porque son juegos muy cerrados y debemos aprovechar cualquier oportunidad. También tenemos que estar muy concentrados para que no nos vayan a sorprender”.
Nacional fue recibido por una multitud de hinchas a su llegada a Ecuador y uno de los más asediados fue el portero Franco Armani, que arrastra un invicto en Liga de 690 minutos y que en el último juego de la final del año pasado de la Copa tampoco recibió goles.
“Es bonito empezar de nuevo esta competición internacional y si el año pasado teníamos el reto de ganarla, este año el objetivo es mayor porque somos los campeones y nos toca defender el título y eso no es para nada fácil”, dijo el portero.
La última derrota de Nacional fue el 14 de diciembre de 2016, 3-0 ante el Kashima en el Mundial de Clubes, así que la idea es mantenerse invicto.
Además de Armani, Francisco Nájera, Alexis Henríquez, Farid Díaz, Alejandro Bernal y Luis Carlos Ruiz, quienes hacen parte de la delegación en Ecuador, ya saben lo que es vencer al Barcelona en su campo. Lo lograron en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2015.
Esta noche los hinchas verdes esperan que el regreso de Rueda sea triunfal y que el verde inicie con pie derecho la competición para ilusionarse con un título consecutivo.
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