Muchos de los aficionados cartageneros que asistieron a los partidos del Mundial sub 20 que se disputó en Colombia en 2011 recuerdan al francés Antoine Griezmann o al argentino Erik Lamela haciendo de las suyas en el estadio Jaime Morón. Ambos llegaron como las promesas para ocupar la cúspide del balompié mundial un par de años después.
Pero quizás son pocos los que guardaron en sus memorias la apariencia de aquel joven de pelo rizado que vistió la camiseta 12 de la selección de Egipto aquel 4 de agosto, día en que el equipo africano ofreció una lluvia de goles al superar 4-0 a Austria.
La figura de esa tarde fue Mohamed Ibrahim, un delantero que aquella tarde anotó tres goles y puso a celebrar a los aficionados cartageneros como si fueran tantos de Real Cartagena o la Selección Colombia. Y no es que los locales tuvieran referencias o simpatías especiales por los egipcios. Es que luego de dos partidos y 31 minutos más del tercero (211 minutos), los asistentes al Morón por fin pudieron ver un gol mundialista. Y vieron 4.
Pero además, los cartageneros se sintieron seducidos por el juego y la condición técnica de Mohamed Salah, que aquella tarde enamoró a los presentes así como siete años después, en esta temporada de 2018, lo hace con el mundo entero a base de gambetas y goles en Liverpool, con el que este martes 24 de abril anotó un doblete, dos asistencias, y dejó a su equipo a poco de jugar una final de Champions League. (Lea: Salah lideró la goleada de Liverpool a Roma en semis de Champions League).
Ni el mismo Salah se habría imaginado que tiempo después su nombre sonaría como candidato al balón de Oro junto a futbolistas consagrados como Cristiano Ronaldo o Lionel Messi.
Aquella tarde solo pensaba en jugar y lo hizo a la altura de un Mundial. La reseña que El Universal hizo del partido lo recuerda por su influencia en el buen rendimiento de los egipcios.
“Mohamed Salah, de Egipto, mostró una gran condición técnica, se pegó la pelota al guayo, dribló, jugó corto y largo y cargó con el peso del ataque de un Egipto que gustó con su fútbol… Ibrahim, autor de tres tantos, y Salah, un talentoso que corre con el balón pegado a los pies, fueron los jugadores más destacados de un partido que merece el mejor de los comentarios. Egipto enamoró con su fútbol a la hinchada de Cartagena. El buen toque, juego fácil, cambio de frente y capacidad para definir fueron algunos de los aspectos que mostró este buen equipo”, escribió el periodista Carlos Caballero en la crónica del partido.
La figura de Salah crece en cada partido que disputa. En Inglaterra acaba de ser reconocido como el mejor jugador de la temporada 2017 – 2018 y en lo que resta de la Champions y en el Mundial de Rusia 2018 tendrá la posibilidad de afianzar su nombre como candidato al mejor del mundo este año.
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